Des Recherches de la France.

Paris, Gilles Robinot, 1581. In-16 (117 x 72 mm), 284 ff., mal chiffrés 246, 24 ff. n. ch. Veau crème, triple filet doré encadrant les plats, dos à nerfs orné à la grotesque, pièce de titre en veau noir, roulette dorée sur les coupes et les chasses, tranches dorées sur marbrures, réparation de papier sur le titre, trace de mouillure aux premiers feuillets (Closs).

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Édition originale du Pourparler de la Loy. Cette nouvelle édition de Des Recherches de la France fut faite sur celle de 1569, première édition réunissant les Livres premier et second. Elle est augmentée du Pourparler de la Loy, publié ici pour la première fois. Dans ce texte, Étienne Pasquier (1529-1615) donne à réfléchir sur la raison et la loi. Il y met en scène deux prisonniers; l'un pour avoir trop suivi ce que sa raison lui dictait; l'autre pour l'avoir trop dénigrée. La France comme objet historique. Les Recherches de la France constituent une première tentative d'histoire scientifique, enfin débarrassée du carcan des références mythiques ou théologiques. "Oeuvre surgie d'une époque de crise nationale aiguë (…) les Recherches entendent réconcilier un peuple avec son terroir, la nation avec le sol qui l'a formée. Entreprise "réaliste", s'il en fut, où l'école positiviste du siècle dernier s'est reconnue" (Franck Lestringant). L'ouvrage n'est ni une synthèse ni une reconstitution chronologique, mais une somme de points de détail et de réflexions personnelles à l'instar des Essais de Montaigne; un prototype en quelque sorte parut vingt ans auparavant. L'un des livres-clef du combat pour la langue française au XVIe siècle. Témoin privilégié, lié à toute l'intelligentsia de la seconde moitié du XVIe siècle, Etienne Pasquier offre ainsi une histoire sincère, non seulement des origines mais encore de son temps et des débats tant politiques que littéraires qui l'agitèrent. La Pléiade, les essais de réforme de la langue, la lutte contre l'italianisation du français, y occupent une place de choix. Très bel exemplaire parfaitement établi. Tchemerzine, Éditions originales et rares XVe-XVIIIe siècles, V, p. 80. - En français dans le texte, n° 61 : notice de Luce Giard ; "Pasquier se place au tout premier rang des grands prosateurs qui ont forgé la capacité de la langue française à l'analyse historique et politique, au maniement des idées". - Rahir, Bibliothèque de l'amateur, p. 574.