HÉRAULT DE SÉCHELLES, Marie-Jean. Théorie de l'ambition. 1802 E.O.

HÉRAULT DE SÉCHELLES, Marie-Jean. Théorie de l'ambition. Paris, chez Bouquet 1802 (An X). 1 volume in-8 de [4]-102 pages, reliure à la bradel en demi-percaline verte, pièce de titre. Édition originale rare. Ce texte, considéré comme l’ouvrage majeur de Marie-Jean Hérault de Séchelles, fut initialement imprimé en 1788 sous le titre de Codicille politique et pratique, mais presque tous les exemplaires furent détruits, en raison de son contenu jugé subversif ou immoral. Seulement trois exemplaires de cette première impression sont aujourd’hui connus. L’édition de 1802, réalisée à partir d’un manuscrit conservé par un ministre, constitue donc la première édition véritablement accessible. Il s’agit d’un recueil de maximes audacieuses sur l’ambition, l’intelligence, le pouvoir et la conduite à tenir pour « réussir » en société, dans un style volontairement néologique et provocateur. L’auteur y prône un arrivisme assumé, mêlant cynisme et lucidité politique. Selon Quérard (La France littéraire, t. IV, p. 81), "l'auteur abjure toute idée de morale". L’édition est enrichie de notes par Jacques-Barthélemy Salgues. Un texte étonnamment moderne, à la croisée de Machiavel, de La Rochefoucauld et des moralistes du XVIIIe siècle finissant. Coins frottés.