DE L’ESPRIT (tome 2 et 3 seuls).

Chez Pierre Motjens (sic), LA HAYE , 1759

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Un volume in 16° (10 x 17 cm), reliure de l’époque, dos lisse, avec faux caissons ornés de motifs fleuraux habituels. Cet exemplaire contient les tomes II et III de cette oeuvre fameuse. Tome II : 209 pages. Tome III: 156 pages. In fine on trouve un texte intitulé : LETTRE AU R.P. BERTHIER SUR LE MATERIALISME (une lettre de 34 pages).On ne lit aucun nom d’auteur sur la page titre, mais dans les deux tomes le titre est imprimé en lettres rouges. La mention de l’Editeur est inscrite comme suit: “A LA HAYE, chez Pierre MOTJENS, Imprimeur Libraire, proche de la Cour, M.DCC. LIX “. L’auteur de cet ouvrage est évidemment HELVETIUS (1715-1771), un homme dont les idées surpassèrent en audace celles de DIDEROT, VOLTAIRE ET D’HOLBACH. L’édition originale (1758) était déjà anonyme et les copies suivantes le furent de même. Peut-être que cet anonymat fut la volonté d’HEVETIUS lui-même ne tenant pas à se faire connaître comme l’auteur de ce livre explosif. Il s’agit en effet du texte le plus critique à l’égard de la religion et du pouvoir qui ait été écrit au siècle des Lumières. Il est dit que sa première édition résulta d’une sorte de malentendu (la censure ayant sans doute fait confiance à HELVETIUS, Fermier général et Maître d’Hôtel de la Reine). Mais très vite, condamné aussi bien par le Roi que par l’Eglise, HELVETIUS dut se rétracter et se retirer en province, perdant du même coup sa charge auprès de la Reine. Le texte, édité le 27 juillet 1758, fut d’ailleurs brûlé par le bourreau en place publique le 31 janvier 1759… Sur la première page de titre on trouve les noms de trois anciens possesseurs de ce livr, don't deux ont été barrés. L’état de notre exdemplaire sans défaut majeur, est TRES SATISFAISANT.