Au cœur du Troisième Reich.

Fayard, 1971, fort in-8°, 816 pp, traduit de l'allemand, 32 pl. de photos hors texte, index, reliure toile éditeur, bon état (Coll. Les Grandes études contemporaines)

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Militant national-socialiste dès 1931, architecte officiel du Reich, ami personnel de Hitler, ministre de l'armement et chef de l'organisation Todt en 1942, Albert Speer fut condamné à 20 ans de réclusion par le tribunal de Nuremberg. — "Dans cet épais volume, d’une lecture au demeurant facile et passionnante, le lecteur ne s’attachera sans doute pas essentiellement à ce qui concerne l’économie de guerre du Reich : ce que l’on retiendra, en revanche, c’est la description de l’entourage intime du Führer, déchiré par les intrigues, les rivalités féroces entre grands dignitaires du régime. C’est aussi le tableau de l’évolution de Hitler, s’efforçant pendant les premières années d’être de rapports agréables (sinon intéressants), puis devenant sous la pression de la guerre, sous l’effet de la fatigue nerveuse, du délabrement de sa santé, de plus en plus irritable, buté, traitant comme des chiens ses collaborateurs préférés, ses compagnons de vieille date, jusqu’aux scènes finales, cauchemardesques, dans la Chancellerie assiégée. Il n’est guère qu’une personne qui ne soit pas égratignée par la plume de Speer : Eva Braun. Speer se voulait en dehors des coteries, de la politique. Il lui fallut pourtant pratiquer des alliances, en changer, pour maintenir son crédit auprès de Hitler. Il resta étranger aux crimes du régime, sauf un : la déportation de la main-d’œuvre étrangère, à laquelle il était directement intéressé pour faire tourner ses usines alors que les hommes étaient mobilisés dans une proportion sans cesse croissante, et que les dirigeants nazis se refusaient à envoyer les femmes allemandes au travail. C’est ce qui fut retenu contre lui à Nuremberg et qu’il paya de vingt ans de détention. L’intérêt du volume réside surtout dans les précisions qu’il apporte sur le caractère, le mode de vie, les méthodes de travail et de gouvernement des dirigeants du IIIe Reich. II est le très précieux témoignage de l’un des rares survivants parmi les personnages de premier plan ; de surcroît un homme qui reconnaît sa culpabilité, mais qui, à la différence de beaucoup d’autres, ne se croit pas tenu de faire de ses Mémoires un plaidoyer." (A. Golaz, Revue historique des Armées, 1971) — "Né en 1905 à Mannheim dans un milieu de la grande bourgeoisie, libéré le 1er octobre 1966 de la prison de Spandau à la suite du jugement de Nuremberg, A. S. a bien été « au cœur du Troisième Reich » à deux titres au moins : comme architecte du Führer et, en février 1942, après la mort de Todt, comme ministre de l'Armement. Appartenant au cercle des compagnons intimes d'Hitler, il est en mesure de fournir des détails inédits sur le milieu dirigeant, ses faiblesses, ses calculs et ses intrigues : il est bien placé pour décrire dans toute son ampleur l'effarante mégalomanie architecturale de son maître. Mais surtout il est un témoin incomparable de la façon dont la guerre a été menée par le système hitlérien, condamné à la défaite en raison même de la démesure de ses objectifs. A ce titre, le livre d'A. S. apporte une utile documentation sur la politique militaire et économique d'Hitler, de même que sur ses conceptions culturelles. Mais, par la façon même dont il décrit ses rapports avec le Troisième Reich, A. S. n'a pas contribué à éclaircir le problème de son rôle dans la dictature nazie : comment peut-il en effet continuer à se considérer comme un « apolitique » alors qu'il détenait des fonctions hautement politiques ? Comment prétendre être lucide si on ne s'interroge pas sur les finalités du régime que l'on sert ?" (Revue française de science politique, 1971) — Les mémoires d'Albert Speer sont un document exceptionnel à plus d'un titre : témoignage d'un des plus hauts dignitaires nazis, il relate en détail le fonctionnement de l'appareil d'Etat vu de l'intérieur, avec le mélange de rationalité bureaucratique et de soumission à l'arbitraire du chef qui le caractérise. Comment les décisions se prennent-elles, à quel niveau, comment sont-elles appliquées ? Mais c'est aussi l'itinéraire d'un homme brillant, architecte de talent, qui est rapidement séduit personnellement par Hitler et qui va progressivement mettre son intelligence et ses compétences au service de la machine de guerre nazie et d'une idéologie totalitaire. Ce n'est que dans les tous derniers mois du régime que ses yeux se dessillent et qu'il manifeste quelques velléités d'indépendance : il aura auparavant, comme ministre de l'armement, organisé la production d'armes et de munitions avec une efficacité redoutable, n'hésitant pas à mettre en oeuvre le travail forcé des prisonniers de guerre, de ceux des camps de concentration et des recrues du travail obligatoire. Ce livre lucide ne cherche ni à justifier, ni à amoindrir la responsabilité de l'auteur qui affirme : "je n'ai pas seulement voulu raconter, mais aussi comprendre". Rapportant le nazisme à une perversion de la logique technicienne de notre époque il nous livre aussi une interrogation sur l'énigme de l'aveuglement et de la servitude volontaire. Désormais les frais d'envoi sont de 6 € seulement pour les livres jusqu'à 1 kg (colissimo suivi), pour la France métropolitaine.