Législation orientale, ouvrage dans lequel, en montrant quels sont en Turquie, en Perse et dans l'Indoustan, les Principes fondamentaux du Gouvernement […] Que la maniere dont jusqu'ici on a représenté le Despotisme, qui passe pour être absolu dans ces trois Etats, ne peut qu'en donner une idée absolument fausse.

Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1778 In-4 de (8)ff., VI, 312pp., 1 f. bl., (19)ff. de table, (1)f. bl., sous couverture d'attente muette, entièrement non rogné.

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"Édition originale. Elle est ornée au titre d'une vignette gravée représentant le fléau de la Justice. Spécialiste des grands textes de l'Inde, qu'il fit découvrir en Europe, Anquetil-Duperron (1731-1805) fut aussi un homme de terrain -il était à Pondichéry lorsque l'arrivée des Anglais l'en chassa- et un fin connaisseur de l'Orient en général. Le premier, il remit en cause les idées reçues concernant le ""despotisme oriental"" dont l'empire Ottoman était censée représenter l'incarnation la plus actuelle et, surtout, la plus proche géographiquement. Pieux catholique -sous la Révolution et l'Empire il sera fidèle à sa foi comme à l'Ancien Régime- dont le mode de vie sobre était celui ""d'un sage de l'Inde"", Anquetil-Duperron n'en soutient pas moins que l'Islam n'a pas entravé mais, au contraire, favorisé le développement au Moyen-Orient d'un corpus de lois garantissant la libre propriété et limitant l'arbitraire du souverain. Législation orientale est un ouvrage remarquable à plus d'un titre… Sa dédicace, déjà, au lieu de flatter quelque protecteur prestigieux, s'adresse ""aux peuples de l'Indoustan"" auxquels est rendu un vibrant hommage… Il tire la théorie de l'expérience. Par ailleurs le livre se présente, dès l'introduction, comme une rare et intéressante réfutation de certaines thèses de Montesquieu… Ainsi sa démarche en apparence caractéristique des Lumières -par le refus de l'eurocentrisme- se distingue pourtant de celle des philosophes, renvoyés à leurs abstractions. Séduisant exemplaire, à toutes marges, en reliure d'attente de l'époque. C. & N. Hage Chahine, Guide du livre orientaliste Levant, 144."