L'Assommoir.

Paris, en vente chez C. Marpon et E. Flammarion et chez tous les Libraires, s.d. [1878]. Un vol. au format pt in-4 étroit (178 x 188 mm) de 466 pp. Reliure de l'époque de demi-percaline aubergine à l'imitation de chagrin, dos lisse orné de doubles filets dorés, titre doré, tranches mouchetées.

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Première édition illustrée. L'ouvrage s'agrémente de nombreuses compositions in et hors-texte par Pierre-Auguste Renoir, Georges Bellanger, André Gill, Gaston Latouche, Alfred Garmer, Frederic Régamey, Maurice Leloir, etc. "J’ai voulu peindre la déchéance fatale d’une famille ouvrière, dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l’ivrognerie et de la fainéantise, il y a le relâchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuité, l’oubli progressif des sentiments honnêtes , puis comme dénouement la honte et la mort." DansLe Crépuscule des Idoles(1889), Friedrich Nietzsche émet ce jugement laconique et définitif: «Zola, ou le plaisir de puer». C'est ce que durent penser les premiers critiques de l'Assommoir, qui firent au roman un succès de scandale. La réprobation fut d'ailleurs à peu près unanime: à droite, on fustigeait cette «littérature de l'ordure»; à gauche, on s'offusquait d'une vision aussi désespérante du monde ouvrier. À ses détracteurs qui se bouchaient le nez, Émile Zola donnait d'ailleurs raison, en répliquant dans le même registre: «L'Assommoirest [...] une œuvre de vérité, le premier roman sur le peuple qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple».. Son projet se révèle donc selon lui la «peinture d’un ménage d’ouvriers à notre époque. Drame intime et profond de la déchéance du travailleur parisien sous la déplorable influence du milieu des barrières et des cabarets» L'écrivain y restitue la langue et les mœurs des ouvriers, tout en décrivant les ravages causés par la misère et l'alcoolisme. À parution, l'ouvrage suscite de vives polémiques car il est jugé trop cru. Mais c'est ce réalisme qui provoque aussi son succès, assurant à son auteur fortune et célébrité. Vicaire VII, Manuel de l'amateur de livres du XIXème, 1205. Angles et coupes élimés. Dos passé. Coiffe supérieure emboutie. Rousseurs prononcées. Deux planches effrangées ; l'une, désolidarisée avec petite déchirure en marge inférieure. Petite déchirure en marge de trois feuillets. Tâches claires dans le corps d'ouvrage ; davantage marquées aux premiers feuillets.