Le Roman d'un enfant.

Paris, Calmann Lévy, 1895. Un vol. au format in-12 (188 x 23 mm) de 3 ff. n.fol. et 314 pp. Reliure de l'époque de demi-percaline satinée azur, dos lisse orné de doubles filets dorés, fleuron central doré, pièce de titre de maroquin marine, titre doré, tranches mouchetées.

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''Julien Viaud est un enfant solitaire et farouche, peu enclin aux amusements de son âge et couvé par les femmes qui constituent son entourage familial. À Rochefort comme à Oléron, le jeune garçon fait l'apprentissage de la vie et Loti, entre roman et autobiographie, se plaît à s'égarer dans les méandres de ses souvenirs. Dans son chef-d'œuvre, le romancier se rappelle son enfance par éclairs. La mère y joue un rôle capital, cette mère qu'il fuira sur l'océan mais à qui il reste passionnément attaché, comme à la petite maison de Rochefort et à l'exemple du frère aîné qu'il se sent le devoir de remplacer, lui qui meurt trop tôt dans les îles lointaines. C'est toute la poésie des départs, de l'éloignement dans l'espace et dans le temps, de l'enfance et de la famille que ressuscite la phrase sensible et frémissante de l'écrivain. Les lecteurs s'y retrouveront donc sans peine: qui n'a perdu la maison de son enfance? Le souvenir et la mélancolie sont les deux sources de l'art impressionniste de Loti. Claires rousseurs dans le corps d'ouvrage ; davantage marquées aux premier et dernier feuillets. Du reste, bonne condition.