La 628-E8.

Paris, Bibliothèque Charpentier, 1908 In-8° de xviii 416 pp.

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Reliure maroquin brun, dos à nerfs ornés de filets gras en noir, filet e, doubles filets maigres dorés, tranches dorées mouchettes. Très légers défauts pour cette très belle reliure signée. Dédiée à Fernand Charon , le constructeur de l’automobile « Charron 628-E8 », cette œuvre inclassable n’est ni un véritable roman, ni un reportage, ni même un récit de voyage digne de ce nom, dans la mesure où le romancier-narrateur n’a aucune prétention à la vérité documentaire, ne se soucie aucunement de vraisemblance, et mélange allègrement les registres du vécu, du rêve et de la fantaisie.Hymne à la paix en Europe. Dans son automobile Charron immatriculée 628-E8, il parcourt le nord de la France, qui donne l'occasion d'une page sur le règne de Louis XIV, la Belgique dont les mœurs caricaturées et dont le roi Léopold II, présenté comme un affairiste sans scrupules, est vilipendé à cause du scandale du « caoutchouc rouge » au Congo, les Pays-Bas , où on retrouve le souvenir de Rembrand , de Monet et de Van Gogh, et enfin l'Allemagne de Guilaume II décrite propre et prospère, qui constituerait un partenaire économique idéal pour une France trop souvent sale et "attardée", pour le plus grand intérêt des peuples et pour garantir la paix en Europe. En même temps qu’un hymne à la paix et à l’amitié franco-allemande, La 628-E8 est un hymne à l’automobile, qui est le personnage principal du récit : elle contribue à l’essor économique, elle rapproche les peuples et elle bouleverse aussi notre perception du monde. Mais Mirbeau n’est pas pour autant dupe des illusions scientistes et il se méfie des ingénieurs qui, au nom du Progrès mythifié, se comportent souvent d'une façon irresponsable et menacent l’avenir de la planète." Réf AA409