Le solstice de juin.

Paris, Editions Bernard Grasset, 1941. Petit in-8, 322pp. [dont faux-titre et titre]-(3)ff. [faux-titre particulier « Note », Note, etc./justification du tirage, achevé d’imprimer], pleine basane chagrinée havane, dos orné de deux séries de cinq forts nerfs encadrant le titre doré, couverture imprimée crème conservée (reliure postérieure, un peu salie ; deux petites mouillures en pied ; petite fente au milieu d’une charnière ; parfait état intérieur). EDITION ORIGINALE COLLECTIVE, numérotée, tirée à 543 [*] exemplaires (1/50 sur papier vélin pur fil Lafuma, après 19 sur Japon et 28 sur Arches). [*] Petit détail amusant : les « Japon » ont été numérotés de 1 à15 et de I à III, ce qui fait que le compte n’y est pas… Recueil de trente-deux textes très courts, tous parus précédemment (à l’exception du dernier, inédit) dans la presse de l’époque (douze dans « La Gerbe », neuf dans « Aujourd’hui », « Le Matin » et « Comaedia » (trois), « Marianne » et N.R.F. (deux) et un dans « Lectures 40 »).

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Un, au moins, a pu prêter et prête encore à polémique : « Les chenilles », p. 286 et suivantes (« La Gerbe », 29 juillet 1941). Montherlant, correspondant de guerre, durant « l’été 40 ; entre Somme et Oise » : « aux instants de relâche, j’allais arroser les chenilles ; je veux dire que je leur pissais dessus (…). Démarche en apparence modeste, [néanmoins] d’une insondable portée philosophique », la soumission à l’objet : les Français « ne philosophent, comme moi, que l’objet en main ». Passons sur la philosophie de la braguette… L’auteur, n’était pas l’ennemi absolu des chenilles, « puisque, après avoir tenté de les envoyer à trépas, cette épreuve une fois terminée, [il] tentai[t] d’une ardeur égale, qu’elles restassent en vie ». Dans cette allégorie, certains ont cru voir une allusion aux bombardements des colonnes de réfugiés durant l’exode ; d’autres ont pensé que ces aimables bestioles étaient les soldats allemands : le terme de « doryphores » eut été plus approprié. La fin de l’histoire nous apprend, sans ambiguïté, que ce petit jeu (pisser sur les chenilles), « n’est pas sans analogie, pour l’esprit, avec celui de la guerre. Faire tout ce qu’il faut pour anéantir l’adversaire. Mais une fois qu’il a montré que c’était lui qui tenait le bon bout [Ah! Les vieux démons tantent Montherlant], s’allier de même cœur avec lui ». Ceci lui vaudra quelques petits ennuis à la Libération. GAR (E)ZB/25