Le Capitaine Fracasse

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Rare édition originale du Capitaine Fracasse, le chef-d’œuvre de Théophile Gautier, conservée dans ses élégantes reliures de l’époque. Gautier, Théophile. Le Capitaine Fracasse. Paris, Charpentier, 1863. 2 tomes en 2 volumes in-12 de: I/ (2) ff., iv pp., 373, (3); II/ (2) ff., 382 pp., (2). Reliés en demi-chagrin rouge, dos à nerfs ornés de filets aux pointillés dorés, tranches jaspées. Reliure de l’époque. 175 x 108 mm. «Edition originale rare» (Bulletin Morgand et Fatout, n°8224) du chef-d’œuvre de Théophile Gautier, l’un des romans les plus célèbres de la littérature de cape et d’épée. «Il n’existe pas de grand papier de cet ouvrage, un des chefs-d’œuvre de Gautier» (Carteret, I,333). «Recherché. Rare en reliures d’époque de qualité» (Clouzot, 129). «Il nous présente d’abord un château abandonné en Gascogne, dans la première moitié du XVIIe siècle, où le dernier héritier des Sigognac vit mélancoliquement dans la misère, avec la seule compagnie d’un vieux valet, d’une haridelle et d’un chat. Une troupe de neuf comédiens errants interrompt sa solitude pleine de paresse, en lui demandant l’hospitalité pour une nuit. Ces gens étranges accompagnés de quatre femmes, avec leur enjouement, leur langage gracieusement maniéré, avec leur bonne humeur sans arrière-pensée, enchantent le jeune baron de Sigognac et le persuadent de se joindre à eux, au moins pour rejoindre Paris où il trouvera meilleure fortune. Ensuite le jeune homme finit par se lier d’amitié avec ces braves gens et, à la mort du pauvre Matamore, accepte de prendre sa place, en prenant le nom de Capitaine Fracasse. Un amour profond et délicat commence à le lier à la jeune Isabelle. Pendant ce temps se déroulent d’étranges aventures et défilent sous nos yeux d’agréables descriptions de pays, de villages, d’auberges, tavernes, bouges, théâtres et villes... Il est clair que cette œuvre dérive du ‘Roman comique’ de Scarron. Une fois de plus la meilleure inspiration de Th. Gautier est d’ordre descriptif: il a ici dessiné et colorié une belle série d’estampes Louis XIII, comme il avait cherché à faire une collection d’exquis tableaux de la fin du XVIIe siècle dans ‘Mademoiselle de Maupin’ [...] le livre doit être considéré comme l’œuvre en prose la mieux réussie et la plus caractéristique de cet écrivain pittoresque.» (Dictionnaire des Œuvres, I, 555). Très bel exemplaire d’une grande fraicheur et dénué de toute rousseur du chef-d’œuvre de Gautier, conservé dans ses fines reliures de l’époque d’une qualité rare.