Les nuits de Walpurgis

Paris : Editions Baudinière, 1926. PEINTURE « OCCULTE » DES NUITS PARISIENNES

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In-8° (198 x 155 mm), [6] ff. - 204 pp. - [4] ff., demi-basane brune à coins, dos à trois faux nerfs orné de filets, couverture conservée sans le dos (reliure de l'époque). Édition originale limitée à 587 exemplaires (celui-ci sur vergé d'arches, dernier papier), tous paraphés par l'auteur et l'artiste, et illustrée de 12 eaux-fortes de Jean Oberlé. Dans ce recueil de 11 tableaux, Dekobra mêle le sabbat des sorcières aux décadentes nuits parisiennes. « « Subrepticement, [Mlle Hermine] a ouvert le petit sachet de papier rempli de neige et en prise une pincée avec satisfaction. - Je ne vous en offre pas, dit-elle à Télémaque. Je proteste vivement : - Je vous le défends bien, redoutable vampire ! Mlle Hermine hausse les épaules et me scrute : - Vous ignorerez toute votre vie la joie supraterrestre de s'évader de son moi... Dans quelques minutes, le potentiel de ma sensibilité sera multiplié par dix... Jusqu'au jour où je commencerai à voir le gros rat noir qui tourne et tourne sans cesse autour du lit, ou le gros vers blafard qui s'avance traîtrement sur le drap... C'est la rançon... Tant pis ! » (pp. 81-82). » Reporter, traducteur, scénariste, grand voyageur et auteur prolixe (il signa près de 80 ouvrages), Maurice Dekobra (1885-1973) produisit aussi bien des récits de voyage que des romans érotiques et policiers, et fut le précurseur d'une littérature dite « cosmopolite » dont les intrigues sentimentales se déroulent sur fond d'un décor exotique, inspiré par ses pérégrinations à l'étranger. Sa collaboration avec l'éditeur Baudinière marqua le début d'une forme de marketing littéraire, avec des campagnes publicitaires et événements organisés autour de ses nouvelles publications. Son ouvrage le plus célèbre, La Madone des sleepings (1928), fut vendu à trois cent mille exemplaires l'année de sa publication. Quelques frottements, quelques rousseurs affectant notamment l'une des planches.