Les Malheurs de l'Amour

Amsterdam [Paris] : 1747. UN DES GRANDS SUCCÈS LITTÉRAIRES FRANÇAIS DU XVIIIE RELIÉ AUX ARMES DU MAÎTRE GÉNÉRAL DES POSTES DE SAXE

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2 vol. in-12° (146 x 96mm), [3] ff.- 247pp. - [1] f. + [2] ff. - 319 pp. - [1] f., basane havane mouchetée, dos à cinq nerfs orné, armes au centre des plats supérieurs, tranches rouges (reliure étrangère de l'époque) &nbsp. Édition originale rare du troisième et dernier roman de Madame de Tencin, qui connut un grand succès aussi bien en France qu'en Angleterre, où il fut traduit dès 1750. L'oeuvre fut adaptée au théâtre en 1775 par Jean-Rodolphe Sinner de Ballaigues, puis continua de circuler au cours de la période révolutionnaire, retravaillée et rééditée à plusieurs reprises sous le titre de Louise de Valrose ou Mémoires d'une Autrichienne. L'ouvrage continua d'être réimprimé jusque dans la première moitié du XIXe siècle. Se revendiquant de l'école de Madame de Lafayette, la Marquise de Tencin compose avec Les Malheurs de l'amour un « anti-roman sentimental », subversif aussi bien sur le plan politique que sur le plan religieux. L'intrigue met en scène les destins imbriqués de trois héroïnes : Pauline, une jeune héritière éprise du comte Barbasan ; Eugénie, une nonne dont elle fait sa confidente ; et Hipolyte, la rivale de Pauline qui, travestie en homme, escorte le comte Barbasan jusqu'à Francfort lorsqu'il s'évade de prison. Claudine Alexandrine Sophie Guérin de Tencin, baronne de Saint-Martin de l'isle de Ré (1682-1749) et mère de Jean d'Alembert, quitta la couvent en 1711 pour faire salon à Paris. Ses premiers habitués, spéculateurs de la Banque de Law et autres personnalités de la politique et de la finance, laissèrent place dès 1733 à une compagnie plus littéraire : Fontenelle, Marivaux (qui lui doit son fauteuil à l'Académie), l'abbé Prévost, Charles Pinot Duclos et plus tard Marmontel, Helvétius, Marie-Thérèse Geoffrin et Montesquieu (elle financera la première édition de L'Esprit des lois). Malgré une scintillante réputation dans le milieu des Lettres, Madame de Tencin (délivrée en 1712 de ses voeux prononcés sous la contrainte) fut beaucoup critiquée pour son ambition et pour ses conquêtes galantes. Le Maréchal de Villars la décrivit ainsi comme une « intrigante accoutumée à faire tous les usages de son corps et de son esprit pour parvenir à ses fins » . En plus des Malheurs de l'amour, Madame de Tencin publia deux autres romans à succès : Les Mémoires du comte de Comminge (1735) et Le Siège de Calais, nouvelle historique (1739). PROVENANCE : 1. Adam Rudolph von Schönberg (Maxen : 1712 - Dresden : 1795), armes au centre des plats supérieurs. Maître général des postes de Saxe, seigneur de Purschenstein et de Reichstädt (dont il fit rebâtir les châteaux dans un style baroque), chevalier de l'ordre de Saint-Jean et de l'ordre royal danois de Dannebrog. 2. « A. Jouffray », ex-libris gravé à motif de monnaie à vers-revers à la devise « à l'aventure » contrecollé aux contre-plats supérieurs. Possiblement Colonel Antoine Jouffray (Lyon : 16 janvier 1848 - Morbihan : vers 1934). Une seule bibliothèque en France (BnF, Tolbiac, 2 ex. et Arsenal, 3 ex.) et un incomplet à Sainte Geneviève (première partie seule ?). Une seule aussi en Allemagne (DNB, 2 ex. Frankfurt et Leipzig). Aucun aux États-Unis. Gay III, 16 ; Barbier III, 23.