Prométhée. Manuscrit autographe, fragments

1837-1838 1 69 ff. in-4 (205 x 265 mm), un cahier in-4 de 40 ff. n. ch. dont 20 écrits (220 x 350 mm), 59 ff. n. ch. de formats variés, 1 f. déchiré avec manque de quelques mots. Chemise à rabat demi-chagrin noir, faux nerfs et titres dorés, étui bordé (P. Goy & C. Vilaine).

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Au cœur du travail de création de Prométhée. Ce poème dramatique a été publié la première fois en 1838. Il est divisé en trois parties répondant, comme dans la trilogie d'Eschyle, aux trois grands épisodes de la vie du Titan : Prométhée inventeur du feu créant les hommes et leur apportant la vie, les arts, la civilisation… ; Prométhée enchaîné vivant le supplice de l'aigle lui rongeant un foie renaissant sans cesse ; Prométhée délivré par les archanges Michel et Raphaël symbolisant l'établissement de la religion chrétienne sur les ruines du paganisme. C'est l'idée de fusionner les théologies païenne et chrétienne qui fait l'originalité du poème de Quinet. Cette œuvre fait partie des grands poèmes épiques écrits par l'auteur avec Ahasvérus (1834), Napoléon (1836) et Merlin l'enchanteur (1860). Ce manuscrit, écrit à l'encre d'une écriture très lisible, révèle un nombre important de variantes avec le texte imprimé : mots supprimés ou déplacés, phrases entièrement réécrites, existence de paragraphes non retenus… Les annotations sont à l'encre et à la mine de plomb. La quasi totalité du poème est présente. Il ne manque que la préface en prose et quelques fragments des deux premières parties. La dernière partie est datée du 24 août 1837 et du 27 février 1838. L'ensemble se compose de 148 feuillets manuscrits recto verso. Il comprend 59 feuillets de brouillons et fragments correspondant aux premiers essais d'écriture du poème, un état annoté et corrigé des trois parties soigneusement recopiées (69 feuillets) et un état supplémentaire de la troisième partie (20 feuillets), lui aussi annoté et corrigé. Précieux manuscrit poétique d'Edgar Quinet.