Discours politiques et militaires.

Paris, Pierre et Jacques Chouet, 1614. Fort in-12 (110 x 68 mm), 16 ff.n. ch., 1019 pp., 18 ff. n. ch. Maroquin blond, triple filet doré encadrant les plats, armes dorées au centre, dos à nerfs orné de fleurons et de caissons dorés, double filet doré sur les coupes, dentelle intérieure, tranches dorées sur marbrures (Hardy-Mesnil).

-
Dernière édition ancienne, la cinquième, présentant le texte le plus complet de l'un des plus grands ouvrages de la littérature politique et militaire.C’est une source essentielle pour l’histoire des guerres de religion. La première édition fut publiée à l’insu de l’auteur en 1591. FrançoisdeLa Nouë, seigneur deLa Noue-Briord (La Chapelle-sur-Erdre, 1531-Moncontour, 1591), composa ces mémoires durant sa captivité aux Pays-Bas entre 1580 et 1585 au château de Limbourg. Gentilhomme breton, il était surnommé " Bras de fer" suite à l'amputation de son bras gauche au siège de Fontenay (1570) ou le "Bayard huguenot" pour son engagement au service de la cause protestante. Henri IV, à qui il s’était rallié, disait de lui : « C’est un grand homme de guerre et un plus grand homme de bien. » Il sut en effet concilier l’obéissance au roi et le respect de la foi réformée. Marcel Arland en a tracé un portraitavantageux : «Un soldat et un page; le meilleur capitaine après Coligny; mais aussi, mais surtout: un homme de cœur, épris de justice et de modération… Tous ces traits, on les retrouve dans son œuvre: les Discours politiques, qu’il écrivit en prison. Une langue ferme, tendue, çà et là un peu oratoire, mais claire, nette et d’une vigoureuse articulation: par delà Montaigne, il prolonge La Boétie» (La Prose française, p. 228). Ses mémoires sont devenus un classique du militaria, salué en particulier par Napoléon Ier. L'ouvrage se compose de 26 discours décrivant l'état de la France à l'issue des guerres de religion et donnant les moyens d'y remédier, notamment par l'éducation des gentilshommes Français et la réforme de la stratégie militaire. Le discours 23 est consacré à la pierre philosophale et aux dérives des "alchimistes vulgaires" qui ne recherchent que la transmutation des métaux. La religion est enfin abordée sous un angle humaniste (Discours 24 et 25). La dernière partie des discours relate l'histoire des guerres de religion de 1562 à 1570 dont l'auteur fut un témoin actif. Exemplaire aux armes du comte Pierre de Mornay Soult de Dalmatie (1837-1905), ensuite marquis de Mornay-Montchevreuil, petit-fils du maréchal Soult, avec sa devise «Arte et Marte». Sa bibliothèque, dispersée en 1874, contenait de nombreux ouvrages sur l’art militaire, l’équitation et l’héraldique souvent reliés par les grands relieurs du temps. Très bel exemplaire parfaitement établi en maroquin par Hardy-Mesnil. Brunet III, 824. O.H.R., pl. n°706.