Voyage dans la Basse et Haute Égypte

S.L (Paris), sd (1802), un volume folio (565x410mm) comprenant 131 planches (143, manque les pl. 10-14-24-27-33-41-54 bis -76-81-84-90-91). Demi basane fauve, auteur et titre au dos (reliure moderne), réparations sur les bordures de 3 planches. Quelques rousseurs

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Dominique Vivant Denon (1747-1825) fut dessinateur, graveur, écrivain, collectionneur, diplomate et directeur général des Musées, dont le musée Napoléon. Il suit Bonaparte dans son expédition d'Égypte en 1798. De cette campagne, il nous laisse un témoignage unique, Voyage en Basse et Haute Égypte, ainsi qu'un recueil d'environ 300 dessins illustrant toutes sortes de scènes de la vie, de la guerre, de la population, des paysages... Dès son retour, Denon se consacre à l’eau-forte, à la lithographie et au relevé archéologique. Malgré son coût élevé, cet ouvrage en deux volumes, à la fois chronique de guerre et récit de voyage d’artiste, a un succès considérable. Il est traduit en allemand, anglais, hollandais, danois et italien et connaît de nombreuses rééditions. Constituant les prémices de l’égyptologie, il parait sept ans avant la « Description de l’Egypte », Denon décrit par ses dessins son admiration face la perfection de l’art chez les égyptiens » Eblouissement et confrontation : le gigantisme l’impressionne. Tributaire des mouvements de l’armée, il ne peut aller au-delà de la 1ère cataracte. La fin du voyage, c’est Eléphantine et Philae qu’il nomme « une île enchantée ».