Journal historique du voyage de M. de Lesseps, consul de France, employé dans l’expédition de M. le comte de la Pérouse, en qualité d’interprète du Roi ; Depuis l’instant où il a quitté les frégates Françoises au port Saint-Pierre & Saint-Paul du Kamtschatcka, jusqu’à son arrivée en France, le 17 octobre 1788.

Paris, de l’Imprimerie Royale, 1790. 2 volumes in-8° (20 × 12,5 cm), demi veau ivoire, dos lisse avec pièces de titre et tomaison maroquin noir, (6)-VII-1-280 pp. ; 4 ff., 380 pp., VI pp. d’errata. Illustré de deux cartes dépliantes (Kamtschatka ; Route de M. de Lesseps) manque la planche dépliante (Caravane kamtschadale). Petits défauts, coins usés

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Lesseps accompagne La Pérouse en qualité d’interprète de russe lors de la grande expédition scientifique française autour du monde. Débarqué au port de Saint-Pierre-et-Saint-Paul du Kamtschatka (Petropavlovsk) en 1787, il est chargé de rapporter en France les journaux, cartes et dépêches de l’expédition. Il entreprend alors un voyage terrestre exceptionnel de près de 14 000 kilomètres, traversant le Kamtschatka, la Sibérie orientale, la Russie européenne puis la Baltique. À son arrivée à Paris, le 17 octobre 1788, il apprend la disparition tragique de ses compagnons. Son récit constitue de ce fait un témoignage capital et un complément indispensable à l’histoire du voyage de La Pérouse. Jean-Baptiste de Lesseps (Sète, 1766 – Lisbonne, 1834) suit très jeune son père, consul de France, à Hambourg puis à Saint-Pétersbourg ; dès l’âge de douze ans, il maîtrise le russe, l’allemand et l’espagnol. Après des études au collège jésuite de Versailles, il est nommé vice-consul de France à Cronstadt. Remarqué par l’ambassadeur de France en Russie, le comte de Ségur, il est chargé de porter à Versailles d’importantes dépêches, ce qui lui permet de rencontrer Paul Fleuriot de Langle, commandant en second de l’expédition de La Pérouse. Sur la demande expresse de ce dernier, et avec l’accord du ministre de la Marine, Lesseps est adjoint à l’expédition comme interprète franco-russe. Il poursuit ensuite toute sa carrière dans la diplomatie et meurt en service à Lisbonne. Il était l’oncle de Ferdinand de Lesseps. Ch-1A