Voyages dans la mer du Sud, par les Espagnols et les Hollandois.

Paris, Chez Saillant & Nyon, Pissot, 1774. In-8 (20,5x13cm) de 2ff.-XIV-1f. 502pp.- 1f., veau marbré époque, dos à nerfs orné avec pièce de titre grenat, tranches rouges, illustré de 3 cartes dépliantes in fine. Frottements, coins et coupes usés, coiffes arasées, débuts de fentes, quelques rousseurs

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Alexander Dalrymple (1737-1808), géographe et hydrographe écossais, fit ses débuts à la Compagnie anglaise des Indes orientales, où il mena plusieurs expéditions dans l'archipel indonésien et réalisa d'importants relevés cartographiques. Ses observations contribuèrent directement au succès du premier voyage de James Cook autour du monde. Convaincu de l'existence d'un grand continent austral encore inconnu — la Terra Australis incognita —, conviction renforcée par sa traduction de manuscrits espagnols pris aux Philippines (notamment le témoignage de Vaez de Torres sur le détroit qui porte son nom), il publia dès 1767 un premier ouvrage sur les découvertes dans le Pacifique Sud, suivi d'une compilation de récits de navigateurs espagnols parue entre 1769 et 1771. Cette thèse sur le continent austral fut développée avant même le retour de l'expédition de Cook. En 1774, le traducteur français Anne-François-Joachim Fréville en publia une version abrégée en français, accompagnée de trois grandes cartes dépliantes couvrant la mer du Sud, la Nouvelle-Guinée et les îles Salomon. Cet ouvrage, salué par les bibliographes Brunet et Chadenat comme « important pour l'histoire des découvertes aux terres australes », constitue la première édition française de ce texte majeur de la géographie du Pacifique. Ch-3B