Sorcellerie. Magnétisme, morphinisme, délire des grandeurs

Paris, Plon, Nourrit & cie, 1887. Édition originale. Grand et fort in-8, 247 x 174 mm, (ff.) (xii) 430 pp. Reliure demi-cuir noir à coins, charnières à la Bradel, dos à 4 nerfs soulignés de pointillés dorés, deux pièces de titre lie-de-vin noirci près de la coiffe et de la queue avec nom d'auteur et titre frappés en caractères d'imprimerie dorés avec double filet doré. Plats bleus et jaunes marbrés à motif cellulaire. Gardes blanches récentes. Tranchefile. Pages de faux-titre et de titre, dédicace à Charcot. Illustré de plus de 120 gravures, certaines en pleine page. Tentant d'analyser des phénomènes considérés comme paranormaux à la lumière de la psychologie moderne, cet ouvrage d'aliéniste a intéressé autant de psychologues que d'occultistes (cité notamment par : Caillet 9225, Crabtree 1185, Dorbon 3999, Guaïta 892 et 2042). Tour d’horizon historique et bibliographique des cas de possession et de sorcellerie au fil des siècles, il s’attarde notamment sur les affaires des possédés de Loudun et les miracles du cimetière Saint-Médard. Le docteur Regnard s’intéresse surtout aux manifestations physiques décrites par les témoins de l'époque : évanouissements, tétanie, paresthésies. Des signes qui, alors, ne pouvaient être interprétés que comme diaboliques ou miraculeux, mais que Regnard a déjà observés, photographiés et traités à la Salpêtrière dans le service de J.M. Charcot à qui il a dédié ce livre. C’est donc dans la perspective d’une psychiatrie naissante que Regnard analyse ces cas historiques. L’iconographie, particulièrement soignée, comporte de nombreuses reproductions de gravures du XVe au XIXe siècle (empruntant à la fois au Compendium Maleficarum et au Dictionnaire infernal) ainsi que des dessins issus des archives de la Salpêtrière. Ce livre a aussi servi de source au cinéaste danois Benjamin Christensen pour son film mi-horreur mi documentaire "La Sorcellerie à travers les âges (Häxan)". Le film, comme le livre, laissait entendre que les chasses aux sorcières pouvaient s'expliquer par une mauvaise compréhension des troubles mentaux ou neurologiques, qui entraînerait une hystérie collective.

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Papier jaune clair, rousseurs aux premières pages puis quelques petites rousseurs éparses sans perte, légers frottements aux plats, chasses frottées, dos élégant, reliure solide. Agréable exemplaire de l'un des principaux livres d'un aliéniste proche de Charcot, en édition originale, dans une reliure discrètement restaurée.