Album du bord Galerie de portraits authentiques des membres du jury français et de leurs compagnons embarqués sur et pour « L'Amérique » 1876. Exécuté sur le gaillard d'arrière. Expurgé, revu et augmenté, après avoir consulté les originaux

Bartholdi, Simonin, Fouret & Cie [Hachette] | Paris 1879 | 14.1 x 17.7 cm | Reliure de l'éditeur

-
Édition originale de cet album de caricatures de Frédéric-Auguste Bartholdi numéroté et paraphé de sa main (exemplaire n° 36 suivi de son initiale). Il a été imprimé «à petit nombre dexemplaires» (Musée Bartholdi), dont nous navons trouvé que six en institutions (Musée de Colmar, BnF, Harvard, UPenn, NYPL, Rutgers University). Reliure de léditeur en percaline bleue, dos lisse portant le titre estampé à lor dans la longueur, plat supérieur encadré de multiples filets noirs, ancres et étoiles estampés en noir aux coins, titre et date estampés à lor, plat inférieur encadré de filets noirs, étoiles noires aux angles et ancre au centre, tranches rouges. Mors légèrement frottés, plat supérieur moucheté de pâles taches dans la partie inférieure, quelques onglets des planches légèrement fendus en pied sans gravité. Illustrée dun titre-frontispice gravé, dun faux-titre illustré de la tête de la Statue de la Liberté, et de 30 lithographies à pleine page rehaussées de couleurs à laquarelle. Rarissime exemplaire de lalbum de caricatures dAuguste Bartholdi réalisé sur le paquebot en route vers les États-Unis pour lexposition universelle de 1876, où il exposa une partie de la statue de la Liberté. Ce curieux album contient la seule caricature de la Statue par Bartholdi jamais publiée: une vignette sur la page de faux-titre représentant le sommet de la tête couronnée de Lady Liberty, aux yeux rieurs émergeant au-dessus de lAtlantique. Par ailleurs, les profits du recueil furent reversés à la souscription franco-américaine pour lachèvement de la statue. * En 1876, les États-Unis célèbrent les cent ans de leur indépendance avec une première exposition universelle sur le sol américain. Bartholdi est au cur des événements en tant que commissaire de la délégation française mais surtout en tant que créateur de la fameuse statue de la Liberté. Le temps de la souscription naura pas permis dachever la statue pour cette Centennial Exhibition de Philadelphie où elle devait être inaugurée. Seuls son bras monumental et sa main portant le flambeau, déjà terminés, sont transportés pour loccasion et exposés à Fairmont Park sur le site de lExposition une visite à grand succès, où lon pouvait monter dans la torche moyennant un billet à 50 cents pour financer le piédestal américain. Tout comme le bras de sa statue, Bartholdi part du port du Havre au début du mois de mai 1876. Il rejoint «LAmérique» à bord du paquebot du même nom. Pendant les deux semaines de la traversée, il caricature allègrement des victimes innocentes toutes trouvées: ses collègues commissaires de la délégation française à lExposition. Bartholdi pratique assidûment la caricature dès ses années décolier. La fameuse exposition universelle de Londres en 1851 lui avait aussi inspiré un album entier de croquis et physionomies des Anglais, qui demeure quant à lui inédit. Avec son style mordant à la Daumier, Bartholdi sera unanimement considéré comme excellent caricaturiste, mais seuls ces trente portraits feront lobjet dune publication: «Sur le paquebot, lintention procède de la même insouciance. Il croque les divers personnages avec une acuité surprenante, les traits individuels sont marqués et amplifiés à lextrême, le dessin est sec et nerveux, anguleux et plein de vérité, cest de lhumour à la Bartholdi. Pour parfaire et achever cette galerie de personnes, il se représente également. Ces feuillets exécutés en présence des antagonistes plaisent énormément et les acteurs complices, proposent lédition de lensemble des feuillets qui prendra le titre dAlbum de bord» (Société dhistoire et darchéologie de Colmar, Annuaire 1979, vol. XXVIII, p. 84). Les planches magistralement rehaussées à laquarelle paraissent accompagnées dune légende en vers de mirlitons composés par Louis Simonin, ingénieur des mines, connu pour avoir inspiré Germinal à Émile Zola et Sans famille à Hector Malot. La préface du recueil révèle que derrière les éditeurs «Barthold