Une société provinciale face à son devenir : le Vendômois aux XVIIIe et XIXe siècles. (Thèse).

Publications de la Sorbonne, 1995, gr. in-8°, 560 pp, cartes, graphiques, sources, biblio, index, broché, couv. illustrée, bon état

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"Cet ouvrage constitue la version légèrement allégée d'une thèse de doctorat d'État soutenue en 1992 à l'université Paris I. L'auteur y affirme dès l'introduction son choix d'une étude locale afin que « l'analyse gagne en profondeur ce qu'elle perd en surface ». Si le cadre géographique est en effet étroit (l'arrondissement de Vendôme), le cadre chronologique en est plus large puisqu'il s'étend sur deux siècles, de part et d'autre de la Révolution. L'architecture d'ensemble de l'ouvrage est des plus classique : une première partie présente le « pays » vendômois à la fin du XVIIIe siècle, une seconde est consacrée à une étude des mentalités à la même époque, la dernière tente de cerner les mutations qui interviennent au XIXe siècle tant dans les domaines de la société, de l'économie que de la culture. (...) Cet ouvrage présente les structures politiques, économiques, démographiques, sociales et culturelles du Vendômois pendant deux siècles. Le champ d'étude est colossal de sorte que toutes les questions soulevées ne peuvent être traitées avec une égale minutie ; certains développements confirment des données connues, d'autres sont plus originaux. Au total, c'est dans l'analyse des manuscrits de Pierre Bordier que réside la partie la plus intéressante et la plus neuve de l'ouvrage." (Annie Antoine, Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest, 1996) — À l'origine de ce livre, une volonté – mieux connaître et mieux comprendre les horizons culturels des populations provinciales aux XVIIIe et XIXe siècles –, et un choix – enraciner la recherche dans un terrain local, celui du pays vendômois. L'ouvrage rétablit d'abord les réalités économiques et sociales de ce pays au XVIIIe siècle, dans toute la diversité de ses terroirs, de la vallée du Loir aux plateaux, des bocages du Perche aux vastes horizons de la Beauce. Cette présentation réalisée, l'enquête peut en venir à son objet central, en examinant comment sont vécus et pensés dans la région le temps et l'espace, comment aussi s'y organise la relation à l'écrit. Sur ces plans quantité de partages traversent la population : entre illettrés et alphabétisés, entre ici et ailleurs, entre mouvement et stabilité, entre temps cyclique et temps orienté ; certains de ces partages qui recoupent des clivages sociaux bien établis, étaient prévisibles ; mais l'étude révèle aussi en cette matière des rapprochements inattendus. Parmi ces derniers, le fait qu'en dépit même des évolutions que connaît alors la région, ses habitants pensent généralement son histoire comme dominée par l'immuable et le permanent. Une telle vision ne résiste pas à l'irruption de l'événement révolutionnaire, et encore moins aux transformations qui le prolongent au XIXe siècle. Jusqu'alors négligé, le changement s'impose désormais comme un enjeu essentiel. La dernière partie de l'ouvrage examine comment les notables le prennent en charge, pour encourager la modernisation agricole ou l'alphabétisation, en bref pour répandre le progrès. Mais le changement n'ignore aucun domaine de la vie sociale, et les notables découvrent rapidement qu'il peut aussi remettre en cause leur position : de là un désarroi perceptible chez beaucoup d'entre eux à la fin du siècle, l'optimisme progressiste qui les animait au temps de la monarchie parlementaire faisant alors souvent place à une nostalgie passéiste. Évolution vécue et devenir perçu, destin souhaité et nouveauté subie, confiance en l'avenir et repli sur le passé : tels sont les grands thèmes que ce livre explore pour préciser et enrichir, à partir du cas vendômois, l'histoire du changement dans les provinces françaises au temps des grandes mutations des deux siècles considérés. Désormais les frais d'envoi sont de 6 € seulement pour les livres jusqu'à 1 kg (colissimo suivi), pour la France métropolitaine.