Fragments d'histoire du Compagnonnage. Cycle de conférences 1999.

Musée Du Compagnonnage Tours 1999 In-4 ( 300 X 210 mm ) de 190 pages, broché sous couverture illustrée. Illustrations dans le texte. Très bel exemplaire. Appréhender l'histoire du Compagnonnage n'est pas chose aisée. Sa durée même, du Moyen Âge à nos jours, suppose la connaissance du contexte plus général de la société au sein de laquelle évolue ce mouvement ouvrier. De plus, société initiatique attachée au secret des ses rites, société souvent menacée par les autorités et conduite à la discrétion, société donnant la primauté à l'oral sur l'écrit, le Compagnonnage n'a laissé aux chercheurs que des fragments d'archives sur lesquelles ils peuvent travailler, surtout pour les périodes les plus anciennes de son histoire. Le singulier, enfin du mot « compagnonnage », qui s est substitué au pluriel « Devoirs » depuis le XIXe siècle, conduit à généraliser ce qui est pourtant spécifique à chacune des sociétés de métiers composant « le »Compagnonnage. Depuis un siècle, on doit cependant à quelques auteurs d avoir fait sensiblement progresser la connaissance du monde compagnonnique. Etienne Martin Saint-léon ( le Compagnonnage, 1901 ), Emile Coornaert ( Les Compagnonnages, 1966 ), Roger Lecotté et des historiens plus spécialisés, se sont attachés à montrer l originalité, la richesse, la complxxité des faits et de la « culture » des compagnonnages. Il appartenait au musée de Tours, dans le cadre du trentenaire de sa fondation, de contribuer à une meilleure connaissance du passé compagnonnique en organisant un cycle de neuf conférences dues aux meilleurs spécialistes du sujet.

Xavier Zimmer

Marseille, France