L'Etat ou la République de Platon.

Paris, Lefevre, Charpentier, 1840. In-12 de IX et 491 pages. Très bon état intérieur. Beau demi-chagrin noir, dos orné de longs motifs en arabesques dorées. Excellent état.

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Comme le suggère le titre de l'ouvrage, Platon s'interroge sur les fondements possibles d'un État idéal et en particulier, sur les moyens de garantir sa justice. Le livre VII expose les difficultés et enjeux d'une éducation réussie des dirigeants. Parce que c'est le même principe d'ordonnancement que nous retrouvons chez les individus et dans les structures de l'État, les institutions ne peuvent être justes si les gouvernants ne le sont pas. Il s'agit donc de placer aux plus hautes fonctions ceux qui y auront été le mieux préparés. Connaissance du Bien, compétence technique, élévation d'âme : tels sont les principes d'une éducation efficace et d'une politique juste. Lorsqu'il travaille à La République à partir de 387 av. J.-C., Platon est un philosophe reconnu. Rationaliste, il fait de l'échange entre les hommes de raison ce que le grec nomme dia-logos, ou dialogue un moyen d'élever chacun vers la contemplation de la vérité. Grâce aux questions que la raison, dans son usage réfléchi et maîtrisé, ose se poser afin de vérifier ce qu'elle avance, la réflexion progresse dialectiquement, surmontant par étapes les difficultés rencontrées. La République, et tout particulièrement sa partie centrale, le livre VII, constitue un exemple de cette méthode dynamique héritée de Socrate, qui la compare à un art d'accoucher les esprits, la maïeutique.