Onitsha.

Exemplaire de tête sur hollande Paris, Gallimard, (5 mars) 1991. 1 vol. (145 x 215 mm) de 250 p. et [3] f. Broché, non coupé. Edition originale. Un des 45 premiers exemplaires sur vergé de hollande (n° 25).

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Onitsha est le nom d'un petit port fluvial établi sur le Niger, en Afrique, lieu central du voyage initiatique que va accomplir Fintan, un jeune garçon de douze ans. Embarqué à bord du bateau Surabaya en compagnie de sa mère Maria Luisa, dite Maou, le 13 mars 1948, ils veulent l'une et l'autre rejoindre son époux et père, Geoffroy. Une narration en partie autobiographique, Le Clézio ayant, à l'âge de six ans, effectué le trajet inverse. Avec la guerre du Biafra (deux millions victimes) et les décolonisations en toile de fond. En lisant Le Coeur des ténèbres de Conrad, Le Clézio y puisa sans doute beaucoup pour écrire cette merveilleuse mosaïque, cette représentation mythologique et historique d'une Afrique de l'Ouest qui réunit le rêve et la révolte. L'histoire d'un exil personnel et d'une fuite universelle, à l'instar de son personnage qui remonte le temps, le narrateur à la recherche de la cité de Meroë, Le Clézio aux sources d'un royaume disparu : le paradis perdu de l'enfance.