L'Hérésiarque et Cie.

Paris, Stock, 1910. 1 vol. (115 x 185 mm) de 288 p. et 1 f. Bradel vélin, double pièce de titre en chagrin havane et bordeaux, couvertures et dos conservés (reliure de l'époque). Édition originale.

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« J'ai la faiblesse de me croire un grand talent de conteur», avouait Apollinaire. Jugement partagé par André Billy, qui saluait ces textes comme « le modèle d'une invention merveilleuse et d'un style dont la transparence et la fluidité découragent l'analyse » furent un temps pressentis pour le Goncourt et passèrent même le premier tour en tête avec trois voix ; Colette (La Vagabonde), deux, comme Poinsot et Audoux. Enfin, Pergaud, une voix. Mais finalement, l'élu fut Louis Pergaud avec de Goupil à Margot. A l'issue du scrutin, Elémir Bourges déclara :-- Mais, mon cher, c'est toujours ainsi. Nous votons délibérément, au premier tour, pour ceux qui ont le moins de chances. -- Et alors ? -- Alors, nous leur faisons une petite réclame.... C'est une compensation. (in Deffoux, Chronique de l'Académie Goncourt, Paris, 1929). Sans doute les rondes endiablées des héros alchimistes, des vrais imposteurs et faux messies, des criminels en instance de béatification, d'ivrognes luxurieux ou d'assassins sanctifiés, qui comptent parmi les plus extraodinaires de la littérature fantastique, effrayèrent-ils les convives du Goncourt. Souvent irrévérencieux et parodiques, ces récits imitent à la perfection - et l'érudit Apollinaire s'y connaissait - les épisodes les plus singuliers de l'histoire ecclésiastique, en puisant dans les traditions folkloriques et fantastiques. Malgré un apparent désordre - 23 contes composés entre 1902 et 1910 -, L'Hérésiarque n'en obéit pas moins à une vivante logique, suivant un jeu d'assonances et d'affinités qui prévaudra plus tard dans Alcools.