Les Tambours de la mémoire.

Exemplaire pour sa femme, Madeleine Paris, Plon, (5 juillet) 1965. 1 vol. (165 x 210 mm) non paginé. Broché, non coupé. Édition originale Un des 200 premiers exemplaires hors commerce sur vélin (n° 8). Envoi signé : «Pour ma chère Madeleine, première éditrice de ce texte, et pour une larme qui m'a donné confiance. Maurice, 1965».

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Publié entre deux volets de sa série des Rois maudits, Les Tambours de la mémoire est un récit plus personnel et introspectif, dans lequel Druon s'interroge sur les bruissements de l'histoire dans la conscience des vivants. Son style y fait entendre ces fameux « tambours » qui résonnent de génération en génération : l'écho des morts, des défaites, des engagements, des honneurs perdus ou transmis. C'est aussi un texte sur la mémoire collective, le poids du passé, et les héritages invisibles que les individus, souvent à leur insu, portent en eux. L'année suivante, Druon est pressenti pour intégrer la coupole de l'Académie française : il y sera élu en 1967. Touchant exemplaires offert et adressé à Madeleine Mérignac, secrétaire, compagne puis épouse de l'écrivain. Elle joua un rôle essentiel dans la vie littéraire et personnelle de Druon, comme en témoigne ici cette allusion poétique à son soutien - « une larme qui m'a donné confiance » - ainsi qu'à son rôle décisif dans l'édition du texte, peut-être même à titre de première lectrice et inspiratrice.