UNE NUIT DANS LA FORET

Lausanne Editions du Verseau 1929 In-4 Broché, couverture rempliée

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EDITION ORIGINALE de ce « premier fragment d'une autobiographie ». Hors texte, 3 EAUX-FORTES originales du peintre vaudois Charles CLEMENT. Tirage à 496 exemplaires numérotés. Un des 450 sur papier à la main d'Auvergne. TRES BEL EXEMPLAIRE. >>>> Comme à son habitude, pour cette première édition helvète d'un texte de Cendrars, l'écrivain se fait désirer. Décidé en 1925, cette Nuit dans la forêt ne verra le jour que quatre ans plus tard, grâce à la patience et la persévérance de Max Roth et Carl Sauter, les directeurs des éditions du Verseau. L'écrivain entre temps était en voyage, et avait déjà promis deux livres à René Hilsum et à Bernard Grasset qui eux aussi poireautaient. Le texte enfin envoyé en Suisse en juin 1929 - après différents stades d'écriture à plusieurs endroits du globe - ne signifie pas pour autant une parution imminente. Bien que par contrat Cendrars sache que l'édition serait illustrée, il met en doute les gravures de Clément dans une lettre en septembre à l'éditeur : « J'ai bien reçu les gravures de Clément. Je suis d'autant plus à l'aise pour vous en parler, que je ne les ai pas demandées. Je trouve ces illustrations tout à fait insuffisantes et d'assez mauvais goût quant à l'amputé. J'ai écrit dans ce sens à Mr. Clément, naturellement d'une façon moins entière qu'à vous... Dans ces conditions je me demande quelle valeur ces gravures ajoutent au livre... Voilà ce que je vous conseille : ne conserver des gravures de Mr. Clément que la première qui peut à la rigueur passer comme frontispice et ne pas mettre les trois autres dans le livre ». Après plusieurs tergiversations - pas de nom d'illustrateur en couverture, suppression d'une gravure où l'on voit effectivement la manche vide de l'écrivain, présente quand même dans les exemplaires sur Japon, et annulation de la préface de Paul Budry qui associe étroitement le travail de Cendrars et de Clément - le livre parait enfin en décembre 1929. Voilà pour la partie documentée; les mésaventures du volume ne s'arrêtent pas là puisque la rumeur veut qu'une grande partie du tirage mal entreposé se retrouvent couvert de vilaines piqûres, ce qui n'est quasi pas le cas de cet exemplaire ! Très bon 0