Les époques de la nature, par Monsieur le comte de Buffon, intendant du Jardin & du cabinet du Roi, de l'Académie Françoise, de celle des sciences, &c. Deuxième édition (...)

1785 Paris, De l'Imprimerie Royale, 1785, 2 tomes en 1 volume in-12 de (4)-234 pp.- (1) feuillet blanc - (4)-260 pp., reliure de l'époque de demi-veau brun, dos lisse orné de palettes à croisillons dorés, et fers dorés, pièce de titre de maroquin rouge, bon exemplaire.

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2e édition séparée, de ce point culminant dans la recherche de Buffon sur l'histoire du globe terreste à cette époque, et qui pour la première fois suggère de son immense ancienneté. La première édition séparée (1780) est très rare et notre édition l'est également. Elle est illustrée de 6 planches hors-texte et 2 cartes dépliantes (Carte de la chaîne de Montagnes de Langres et Carte des deux régions polaires). Le texte a paru la première fois en 1778 dans le Supplément à l'histoire naturelle (tome V). Ce texte est d'une grande importance dans l'histoire de la biologie et de la minéralogie, il s'intéresse à l'apparition de l'homme sur terre, et réfute la théorie de la génération spontanée. Il évoque l'idée que les minéraux sont le résultat de profondes transformations dues à des agents physiques et chimiques. Buffon fut le premier a considérer que le charbon résultait d'une décomposition de matière organique. "Buffon's work is of exceptional importance because of its diversity, richness, originality, and influence... he did establish the intellectual framework within which most naturalists up to Darwin worked" (D.S.B., II, p. 581). (Printing & the Mind of Man 198). (Catalogue 63 (n° 37) p. 18, Jonathan A. Hill de 1992).