Le Conseiller d'Estat ou Recueil des plus Générales considérations servant au maniment des Affaires publiques. Divisé en deux parties (...)

1645 Suivant la Copie imprimée à Paris,1645, (marque à la sphère), petit in-12, les 2 parties à pagination continue de (38)-(2) blanches - 539 pp., reliure de l'époque de plein velin ivoire, dos lisse muet, nom d'un propriétaire au verso du 1er plat avec en dessous un tampon ex libris, bel exemplaire.

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2e édition elzévirienne, "plus belle mais moins rare que la première, parue en 1641". (Willem, 1024).Dans cet important traité d'administration politique, le frère de Sully, Philippe de Béthune (1566-1649), propose une réflexion profonde sur les moyens d'établir, de conserver, et d'accroître un État. Des questions de philosophie politique, de stratégie, d'économie, d'urbanisme, y sont abordées. Il s'agit là d'une " véritable anatomie du corps de l'État dans ses organes comme dans son fonctionnement, qui examine les finalités pratiques de tout État et les moyens nécessaires pour les réaliser effectivement " (Robert Damien). Selon l'auteur, l'activité de l'État doit se fixer comme but « le bien de tous en général », pour ce faire il discute des mérites et défauts de trois corps politiques : la principauté, la seigneurie et la République. On y propose un absolutisme tempéré où le prince gouverne en s'appuyant sur ses conseillers, dans un corps administratif limitant les risques liés à une possible corruption. Mais si la morale religieuse catholique guide l'état, celui-ci doit cependant se soustraire à sa tutelle. Influencé par Gabriel Naudé, mais empreint d'un machiavélisme modéré, il justifie toutefois la raison d'État, injuste mais nécessaire pour le bien publique (pp. 395-397). La gestion de l'état doit être réservé à des personnes de haute condition, dont les charges ne doivent toutefois pas conduire à la vénalité. La prospérité de l'économie et de la démographie d'une nation doivent rendre l'état stable et puissant. L'auteur fut successivement au service d'Henri III, Henri IV, Louis XIII, Richelieu et Mazarin.