Icones id est verae imagines Virorum doctrina simul et pietate illustrium, quorum praecipuè ministerio partim bonarum literarum studia sunt restituta, partim vera Religio in variis orbis Christiani regionibus (..) quibus adiectas sunt nonnulae picturae quas Emblemata vocant.

Genève, Jean de Laon, 1580. 1 vol. in-4°, parchemin, dos à nerfs muet orné de filets à froid, encadrement d'un triple filet à froid sur les plats. Reliure du temps, traces de lacets, petite fente en tête à un mors. Agréable exemplaire. Portrait de Jacques VI d'Ecosse gravé sur bois au verso du titre, 37 portraits gravés sur bois dans des encadrements Renaissance, 54 encadrements sans portrait mais avec un nom imprimé et 44 emblèmes gravés sur bois dans des encadrements, (159) ff., (1) f. blanc. Signatures : *4 [A-Z]4 [Aa-Qq]4. Quelques ff. tachés.

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Edition originale de ce recueil assez rare, qui fut traduit en français l'année suivante par Simon Goulart. Le projet de Théodore de Bèze, entrepris dès 1577, était de présenter au public un ensemble de portraits des plus importants acteurs de la Réforme : théologiens, martyrs ou souverains. Ces portraits, fruit de recherches dans toute l'Europe accompagnés de courtes notices biographiques (et parois d'un éloge en vers latins) devaient montrer le vrai visage de ces hommes célèbres. Aussi, ceux dont Théodore de Bèze n'avait pas trouvé de portrait original ne furent pas représentés dans cette première version et leur encadrement laissé libre avec le nom du personnage. Les gravures de ces 38 portraits gravés (y compris celui du dédicataire, Jacques VI d'Ecosse) sont attribués en partie à l'artiste suisse Tobias Stimmen (1539-1584). On y trouve notamment des représentations réalistes de Jean Huis, Savonarole, Erasme, Melanchthon, Luther, Calvin, Zwingli, Gesner, Marot, mais aussi, de façon plus surprenante, du roi François Ier et de Guillaume Budé, qui n'étaient pas des "réformés" mais qui apparaissent en tant que restaurateurs de l'étude des langues anciennes, capitale pour l'interprétation des Ecritures. La seconde partie du recueil est constituée d'une suite de 44 emblèmes gravés sur bois par Pierre Eskich (1518-1595) graveur réformé d'origine parisienne, installé à Genève depuis plusieurs années. Ces emblèmes sont accompagnés de vers latin de Théodore de Bèze. Haag II, 281; Praz, 270; Adams,Rawles, Saunders, F.104; Chaix, 96; Brunet I, 843; Brun, 122.