Les Va-Nu-Pieds.

Paris, Lemerre, 1874 ; In-12°, bradel percaline verte, 1er plat de couverture conservé, non rogné (Reliure de l'époque). 2 f.., IV pp., 378 pp. 1 f. blanc, 1 f. de table, 1 f. "EDITION ORIGINALE. 12 nouvelles : « Mon Ami le Sergent de ville : Achille & Patrocle ; Le nommé Qouael ; Les Aurentys ; Eral le dompteur ; l'enterrement d'un Ilote ; Un Noctambule ; La Citoyenne Isidore ; Nâzi ; l'Hercule ; Montauban-Tu-Ne-Le-Sauras-Pas ; Revanche. Les Va-nu-pieds rassemble les premiers textes de Cladel parus dans les journaux. Ce sont des « morceaux de littérature » où l'art se met au service de la polémique journalistique et des idées sociales, républicaines, fraternelles ou révolutionnaires. A propos de ce recueil Clovis Hugues évoquait l'image « d'un paquet de cartouches sous un bloc de marbre ciselé par Phidias ». Toutes les courtes nouvelles qui le composent mettent en lumière une existence humaine aux prises avec les fatalités naturelles et les inégalités sociales, et constituent autant de plaidoyers à la cause des humbles, des petits, oubliés et dédaignés, humiliés et offensés... Cladel est, là, proche du Vallès des « Réfractaires ». Tous deux ont la même sincérité, la même tendresse, parfois la même ironie, et ce même réflexe irrépressible qui les jette du coté des faibles. Les nouvelles des « Va-nu-pieds » et, par la suite, celles « d'Urbains & Ruraux, Gueux de marque » ou des « Petits Cahiers » forment une vaste épopée populaire où la fiction romanesque se lie à la vérité de l'histoire. La presse réactionnaire fit rage contre le livre, dénonçant « Revanche » - ce terrible coup de gueule communard- comme une intolérable provocation. Pourtant Cladel ne fut ni poursuivi ni inquiété par la justice, mais « Revanche » ne figura plus au sommaire de la seconde édition, en 1876. Dans « Montauban-Tu-Ne-Le-Sauras-Pas », nouvelle presque littéralement autobiographique, Cladel évoque la figure de son père, compagnon bourrelier mené à la Révolution de 1830 au cours de son tour de France. Le titre singulier de la nouvelle n'est autre que le nom porté par son père en tant que compagnon du Devoir. Vicaire T. II p. 403 - Talvart 4 A. Mention de la deuxième édition sur la couverture. Ex-libris d'Olivier de Gourcuff, homme de lettres, né à Paris en 1853."