Le Pornographe ou idées d'un honnête-homme sur un projet de règlement pour les prostituées, propre à prévenir les malheurs qu'occasionne le publicisme des femmes : avec des notes historiques et justificatives.

Londres et La Haye, Jean Nourse et Gosse junior & Pinet, 1769 In-12 de 368 pp., demi-maroquin à coins citron bordé de filets dorés, dos à nerfs orné de doubles filets dorés et caissons de fleurons dorés, pièces de titre et de date de maroquin rouge, tranches dorées (C. Hardy).

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"Édition originale de ce traité libidino-moral. Très soignée, elle est ornée d'un joli fleuron d'en-tête gravé. Sous le vocable sulfureux du Pornographe, ce ""nom demi-barbare"" inventé par l'auteur pour désigner un ""écrivain qui traite de la prostitution"", se dévoile l'un des ouvrages les plus étonnants du prolixe Restif. Projet empreint de l'esprit réformateur du XVIIIe siècle, cette ""rationalisation"" de la prostitution vise à ordonner un ""mal nécessaire"", à établir une prophylaxie sociale des maladies vénériennes mais aussi à défendre la moralité contre le libertinage. La prostitution sera désormais circonscrite dans le lieu clos du Parthénion - sorte de phalanstère idéal. Mais au-delà, Le Pornographe conserve encore aujourd'hui toute son ambiguïté: sous le ""législateur"" pointe l'homme. L'auteur témoigne en effet, dans cet ouvrage, d'une solide expérience personnelle du dossier… Ce texte majeur écrit par un Restif âgé de 35 ans apparaît ainsi également comme le reflet de ses propres obsessions, à la poursuite de femmes toujours différentes. Le Pornographe débute par une correspondance de onze lettres, échangées entre M. des Tianges et sa femme et leur ami d'Alzan, spéculant sur l'aspect moral de la prostitution. À la suite se trouve le projet de règlement des filles publiques. Les notes qui terminent le volume traitent de la manière dont la prostitution est envisagée, particulièrement à l'étranger. On y remarquera une nomenclature des prostituées et des lieux de débauches à Avignon, donnée par la reine Jeanne de Naples en 1347. La dernière note, toute ""restivienne"", contient la triste aventure d'un homme de province qui, étant venu à Paris, se laisse entraîner dans un lieu de débauche et y reconnaît sa fille. Le Pornographe est le premier ouvrage de la fameuse série des ""graphes"" portant le titre général d'Idées singulières, ce vaste programme de réformes comprenant outre le Pornographe : la Mimographe, le Gynographe, l'Andrographe, le Thesmographe et l'inachevé Glossographe. Très bel exemplaire en reliure de Hardy. Rives-Childs, Restif de la Bretonne, 210-212."