A vau-l'eau.

Bruxelles, Kistemæckers, 1882 In-12, demi-maroquin vert d'eau à coins, filets dorés sur les plats, dos à nerfs orné de fleurs de maroquin prune et brique mosaïqué, tête dorée, non rogné, couvertures et dos conservés (Vermorel).

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Édition originale. Un des 1000 exemplaires sur Hollande, seul tirage avec 10 Japon. Portrait-frontispice à l'eau forte signé de Am. Lynen. Deux ans avant À rebours, Huysmans campe en Jean Folantin un personnage qui préfigure, par son dégoût de la vie et du monde, son vide spirituel impossible à combler, ses manies de solitaire qu'arrachent parfois à son indifférence de passagères obsessions, la figure de Des Esseintes… Mais c'est un Des Esseintes pauvre, un simple vendeur dont l'univers - peuplé de petites misères, de restaurants bon marché, de rencontres décevantes avec d'autres ratés - demeure proche du roman naturaliste auquel Huysmans s'apprête à tourner le dos. Devant cette contradiction apparente, on se posera la question: À vau-l'eau, œuvre déjà symboliste? Sans doute, en ce que la pauvreté relative du personnage n'est pas tant celle, sociale, économique, qu'entend décrire Zola, que cette pauvreté d'essence presque métaphysique, ce joug inflexible imposé par la laideur aux natures sensibles dont le prophète malheureux fut Baudelaire. Bel exemplaire en reliure mosaïquée de Vermorel. Petite décoloration du dos. Les couvertures conservées nous apprennent - via l'avis sur la seconde - que l'ouvrage avait d'abord été annoncé par l'éditeur sous le titre fautif M. Folantin.