Rigodon.

Paris, Gallimard, 1969 In-8 de 1 f. bl., (2)ff., I-(VI), (1)f., 7-319pp. (verso bl.), (2)ff., broché.

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"Édition originale, posthume, du troisième volet de la ""trilogie allemande"" ou ""trilogie historique"": on continue d'y suivre la fuite à travers l'Allemagne dévastée de Louis-Ferdinand et ""Lili""en compagnie de l'acteur Robert Le Vigan et du chat Bébert. Un des 115 exemplaires numérotés sur pur fil Lafuma-Navarre (venant après 43 Hollande); celui-ci n°97. Lucette raconte: ""Quelques jours avant sa mort, je lui ai dit: ""On vend tout, on vend la maison, on s'en va au bord de la mer, toi, tu laisses ton travail, tu ne finis pas ton livre, on s'en va."" Mais il a voulu finir son livre, pour que j'aie quelque chose après sa mort, il me l'a expliqué très clairement. Il a mis deux ans à peine pour écrire Rigodon, il s'est surmené et tout était fini, en brouillon, à la veille de sa mort, il venait d'écrire la dernière page."" Il semblerait que ce témoignage ""trop beau pour être vrai"" n'en soit pas moins parfaitement véridique, et que le point final ait été mis par Céline au roman le 30 juin, son attaque fatale terrassant l'écrivain le 1er juillet après qu'il en eut averti Gallimard… La question de l'état réel d'achèvement du manuscrit reste cependant ouverte, car même cette version très retravaillée -on possède non pas un mais deux manuscrits du livre, entre lesquels l'écart de qualité et l'ampleur des changements opérés sont plus que considérables- laisse encore à certains céliniens une impression de provisoire, qui, souligne Frédéric Vitoux, ""n'empêche nullement de nombreux passages d'accéder à la dimension des meilleurs pages céliniennes"". Et surtout le manuscrit demeurait… un manuscrit, d'autant plus difficile à décrypter d'avoir été tant travaillé! Le texte de l'édition fut long à être établi, fruit du labeur d'André Damien complété par l'oeil de François Gibault, auteur de la préface, exécuteur testamentaire et futur biographe de Céline. ""Céline se savait pressé par le temps. Il écrivait comme on mène une course, gêné par l'ankylose qui gagnait son bras et sa main. Son écriture s'en ressentait, devenait tremblée, hésitante, parfois illisible. Pourtant, malgré l'effort physique qui transparaît à chaque page, il relisait, raturait, corrigeait, à la recherche du mot juste, de la teinte qu'il fallait et de la bonne cadence de chaque phrase. […] C'est le manuscrit le plus poignant qui soit, celui d'un homme qui se meurt"" (François Gibault, Céline, Paris, Mercure de France, 1981). Très bel exemplaire broché tel que paru. Jean-Pierre Dauphin et Pascal Fouché, Bibliographie des écrits de Louis-Ferdinand Céline, 69A1."