L'École des cadavres.

Paris, Denoël, 1938 In-8 de 306pp., (1) f. bl., maroquin janséniste bleu nuit, dos à cinq nerfs, filet doré sur les coupes, large dentelle dorée d'encadrement et doublures de maroquin bordeaux, gardes de soie brochée bordeaux, tête dorée, non rogné, couvertures imprimées et dos conservés (Guétant).

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"Édition originale, non expurgée, du deuxième des trois pamphlets antisémites de Céline. Un des 100 exemplaires numérotés sur pur fil (venant après 32 sur Japon et 50 sur Hollande; celui-ci n°48. Quatre photographies: hors texte et légendées, de toute évidence par l'auteur lui-même. Céline, fort du relatif succès de son premier pamphlet, Bagatelle pour un massacre, s'en est pris dans celui-ci à des personnes bien réelles, dont certaines l'attaquent en justice. Bien que ne tombant pas sous le coup du décret Marchandeau pour la protection des minorités - lequel concerne la presse et n'est pas rétroactif- les pamphlets sont retirés de la vente le 10 mai par Denoël, avec l'accord de l'auteur. Les exemplaires de cette même édition remis en vente au cours de l'année 1939 ont été amputés les feuillets 17-18, 121-122, 301-302. Les pages arrachés sont celles où sont cités, entre autres, les noms des principaux plaignants: Léon Treich, Pierre Rouquès surtout qui obtient dès le mois de juin la condamnation pour diffamation de Céline et Denoël. Notre exemplaire est, lui, bien complet de ces feuillets litigieux. Il est pourtant clair qu'avec le recul, les péripéties juridiques et manoeuvres éditoriales ayant entouré la parution puis le retrait d'un ouvrage qui connaitra une seconde ou troisième carrière en librairie à partir de septembre 40 -dès octobre sont promulguées les premières lois raciales- paraissent dérisoires comparées à la violence de son contenu. Quand, en novembre 38, a été lancé en librairie à grand renfort de publicité L'École des cadavres, la guerre paraissait imminente sauf à croire aux miracles, autrement dit aux accords de Munich conclus deux mois plus tôt. Cette guerre, Céline en attribue d'avance toute la responsabilité aux Juifs et aux démocraties hostiles à la ""rébellion aryenne"" encore ""bien sporadique, fantaisiste, timide"" dont l'exemple est donné par l'hitlérisme. Son nouveau pamphlet est surtout significatif par les réactions qu'il a suscité parmi les antisémites eux-mêmes, écrivains et critiques: les outrances verbales de Céline mais aussi, peut-être, le fait qu'il anticipe, au mépris de tout supposé patriotisme, la collaboration avec le vieil ennemi allemand devenu nazi, ont de quoi rebuter une part de l'extrême-droite catholique - Céline dédie son livre à Julien l'Apostat - aussi bien que les jeunes ""idéalistes"" qui par le biais de Je suis partouttiendront le haut du pavé sous l'occupation : la polémique fut ainsi particulièrement vive avec Robert Brasillach. Luxueux exemplaire en maroquin doublé signé de Guétant. Fort belle reliure en vérité, mais dont le caractère de clin d'œil aux reliures d'Ancien Régime peut surprendre: rappel, peut-être, des sophismes de Céline, grand lecteur des mémorialistes, arguant après la guerre qu'en écrivant les pamphlets il avait commis ""l'erreur"" de se prendre ""pour LouisXIV ou pour LouisXV"" bannissant les ""sectes"" jansénistes, huguenotes et jésuitiques? Jean-Pierre Dauphin et Pascal Fouché, Bibliographie des écrits de Louis-Ferdinand Céline, 38A1."