Mers-El-Kébir.

24 juin 1839. 1839 1 feuille de papier au filigrane "Watman Turkey Mill" (170 x 280 mm.), dessin au crayon aquarellé signé à l'encre brune.

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Lumineux dessin panoramique, exécuté au crayon et à l'aquarelle, figurant la baie de Mers el Kebir au tout début de la présence Française en Algérie. Cette bourgade du golfe d'Oran construite sur les ruines dune cité antique détruite par les Vandales au Ve siècle est investie par les Français en janvier 1838, peu après la chute de Constantine. Repoussées lors d'une première tentative par voie terrestre, les troupes françaises entrent par la baie de Stora, un ancien comptoir phénicien dont l'histoire remonte à 1000 avant Jésus-Christ, devenue plus tard le port de pêche de Skikda. Les Français y installent leur quartier général pour faire face à la résistance armée des tribus des environs. La ville est rebaptisée Fort de France du nom du navire qui permit le débarquement des Français dans la baie, puis Philippeville en hommage au roi Louis-Philippe. A l'indépendance, en 1962, elle reprend le nom de Skikda. Mers El Kebir demeure en outre le lieu dune des grandes tragédies de lhistoire de la marine Française : Le 3 juillet 1940, une semaine avant la remise des pleins pouvoirs au Maréchal Pétain, la flotte britannique détruit une escadre de l'Armée de Vichy mouillée dans le port militaire de la cité. Sur le présent dessin, exécuté lannée suivante, lartiste sest placé sur le quai, au fonds de la baie. On distingue au premier plan des pécheurs afférés sur leur filet. Devant le quai, plusieurs embarcations de pèche sont au mouillage, dont deux portent les gréements typiques à voile latine des bateaux de lAfrique du Nord. A gauche saligne des baraquements de bois puis des bâtiments à plusieurs étages aux façades blanches, jaunes et bleues de la cité sont accrochés du port jusquen haut de la colline. La silhouette de la partie fortifiée de la ville salonge ensuite jusquà la fine tour dun phare. Deux grands navires à trois mats sont mouillés au pied de la cité. Bright panoramic drawing, executed in pencil and watercolor, depicting the bay of Mers el Kebir at the very beginning of the French presence in Algeria. This village in the Gulf of Oran, built on the ruins of an ancient city destroyed by the Vandals in the 5th century, was taken over by the French in January 1838, shortly after the fall of Constantine. Pushed back during a first attempt by land, the French troops entered through the bay of Stora, a former Phoenician trading post whose history dates back to 1000 BC, which later became the fishing port of Skikda. The French set up their headquarters there to face armed resistance from the surrounding tribes. The city was renamed "Fort de France" after the name of the ship which allowed the French to land in the bay, then "Philippeville" in homage to King Louis-Philippe. When the city took its independence, in 1962, it was renamed "Skikda". Mers El Kebir also remains the site of one of the great tragedies in the history of the French navy: On July 3, 1940, a week before the handing over of full powers to Marshal Pétain, the British fleet destroyed an Army squadron of Vichy anchored in the military port of the city. In this drawing, executed the following year, the artist is placed on the dock, at the end of the bay. In the foreground, we can see fishermen affixed to their net. In front of the dock, several fishing boats are at anchor, two of which carry the typical Latin sail rigs of North African boats. To the left are wooden barracks and multi-storey buildings with white, yellow and blue facades hanging from the port to the top of the hill. The silhouette of the fortified part of the city then smooths out to the slender tower of a lighthouse. Two large ships with three masts are anchored at the foot of the city.