Le Cloître.

Paris, La Connaissance, 1920. Un vol. in-4 (332 x 258 mm) de 80 pp., broché, sous couverture à rabats rempliés.

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Première édition illustrée. Tirage unique à 125 exemplaires seulement. Celui-ci, un des 113 exemplaires numérotés du tirage sur vélin teinté d'Arches. L'ouvrage s'orne de compositions in et hors-texte en noir et couleurs de Constant Montald. ''Natif de Bruxelles, il obtint une bourse de sa ville natale qui lui permit de venir s'établir à Paris? En 1886, il remporte le prix de Rome. Pendant une période, Montald semble avoir subi l'influence d'Eugène Grasset, qu'il combine avec celles des préraphaélites, élaborant un symbolisme précieux et un peu maniéré''. (in Osterwalder). ''Ce peintre avait fait partie en 1890 du cercle ''Pour l'Art'', animé par Delville, et destiné à régénérer l'art monumental. Dès 1896, il a participé aux Salons de ''L'Art idéaliste''. (in Bénézit). Le colophon stipule : ''Cette édition a été commencée en 1914 par les soins de l'éditeur d'art Deman de Bruxelles. Les originaux ont été dessinés par Constant Montald sur les indications du poète. Lors des événements tragiques qui ensanglantèrent la Belgique et la France, les cuivres furent cachés par des mains pieuses et soustraits à la réquisition allemande par le courageux éditeur, qui, épuisé, ne put parachever l'oeuvre chère à Verhaeren. La maison d'édition La Connaissance qui avait résolu d'éditer Le Cloître par respect pour la mémoire du chantre des Flandres, accepta le devis primitif de Deman, approuvé par le poète, et a réalisé l'oeuvre entreprise''. ''Drame - aux accents lyriques - de pensée, d'humanité, de psychologie, l'ouvrage de propose d'évoquer un couvent, image de la société, où luttent les forces héréditaires et les instincts nouveaux; entre mysticisme et science. En filigrane, Balthazar, espoir du très noble prieur, représentant dernier d'une haute lignée, que le remords a jeté dans le cloître, et que le remords y poursuit car Balthazar a jadis tué son père.'' (Ghéon, Notes sur le drame poétique). Osterwalder II, Dictionnaire des illustrateurs, p. 814 (citant la présente contribution de l'artiste) - Bénézit VII, Dictionnaire des peintres, p. 495. Plats à l'éclat légèrement altéré. Du reste, très belle condition. Rare.