Telliamed ou Entretiens d'un philosophe indien sur la diminution de la mer, la formation de la Terre, l'origine de l'homme, etc.

A Basle [Bâle / Basel], chez les Libraires associés, 1749. Un vol. au format in-12 (168 x 103 mm) de 1 f. bl., 4 ff. n.fol., lxx pp., 2 ff. n.fol., 407 pp. et 1 f. bl. Reliure de l'époque de plein veau marbré et glacé havane, filet à froid encadrant les plats, dos lisse orné d'un double filet d'encadrement doré, doubles filets dorés, larges fleurons dorés, pièce de titre de maroquin brun, titre doré, palette dorée en tête et queue, tranches rouges.

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Edition - complète en un volume - à l'adresse de Bâle. postérieure d'un an à l'originale. ''Merveilleux récit en forme d'essai romanesque que Benoît de Maillet passa sa vie à composer pour tenter de prouver ce qui était à l'époque une hérésie, à savoir que toute vie provenait de la mer''. (in Versins). Important ouvrage qui ne sera pas sans influencer les naturalistes des Lumières. L'auteur y expose une “théorie de la terre” transformiste qui préfigure les idées de Lamarck et Darwin. ''On trouve ici l'opinion que la terre a été toute couverte d'eau, opinion adoptée plus tard par M. de Buffon, qui l'a fortifiée de preuves nouvelles ; mais ce n'est et ce ne sera longtemps qu'une opinion... Il est même certain qu'il existe de grands espaces où l'on ne trouve aucun vestige du séjour des eaux ; d'autres où l'on n'aperçoit que des dépôts laissés par les eaux terrestres. (Voltaire, Catalogue de la plupart des écrivains français qui ont paru dans le Siècle de Louis XIV, pour servir à l'histoire littéraire de ce temps, 1751). Comme témoin des perspectives ouvertes par le système cartésien, il existe un livre singulier et génial : Telliamed, publié en 1748, dix ans après la mort de son auteur, mais conçu dès 1716. C'est l'oeuvre d'un vieux songeur, (il la termine à 82 ans), un curieux homme, Benoît de Maillet, diplomate en Egypte, instruit des choses de l'Orient. Il n'est point astronome ni physicien ; c'est avant tout un géologue, un neptunien, désireux de prouver l'origine océanique des roches, et de toute vie terrestre. Mais il possède ce don rare : l'imagination cosmique. (. . . ) Et son livre est passionnant : c'est un roman de l'Univers (H. Tuzet, Le Cosmos et l'Imagination). Barbier IV, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 673-b (pour l'originale de 1748) - Versins, Encyclopédie de l'utopie et de la science-fiction, pp. 208 ET 640 - Cioranescu II, Bibiographie de la littérature française au XVIIIème, 41376 - Quérard V, La France littéraire, p. 442. Angles et coiffe supérieure élimés. Petites altérations affectant le dos. Rares rousseurs ou petites tâches dans le corps d'ouvrage. Nonobstant, belle condition.