Oeuvres complètes [comprenant :] Annales - Histoires - Vie d'Agricola - Moeurs des Germains - Dialogue des orateurs.

Paris, Charpentier, 1845. 2 forts vol. au format in-12 (188 x 123 mm) de xvi - 635 pp. ; 2 ff. n.fol. et 576 pp. Reliures uniformes de l'époque de plein chagrin glacé aubergine; double filet gras doré et quintuple filet maigre doré encadrant chacun des plats, armes institutionnelles dorés portées au centre des premiers, dos lisses ornés de doubles filets dorés, large palette dorée, doubles caissons d'encadrement dorés, fleurons dorés, titre doré, tomaison dorée, tranches mouchetées, jeu de petits filets obliques gras et maigres dorés et pointillés dorés portés à l'extrémité des coupes.

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Ensemble complet des deux volumes le constituant ; ici revêtu de délicates pleines reliures aubergines. Sans conteste l'oeuvre historique majeure de Tacite, ''le plus grand peintre de l'Antiquité'' (dixit Racine), ses Annales constituent une source de premier ordre dans l'étude des règnes de Tibère, Claudius et Néron. Comme son ami Pline, Tacite fut un orateur brillant et renommé qui admira Cicéron, sans toutefois l'imiter. Il recherche au travers de ces écrits, non l’abondance mais la force expressive ; et demeure à cet égard apprécié pour son style vif et concis. Tacite savait faire des portraits grandioses et sobres de ses personnages. L’histoire lui offrait d’ailleurs de beaux sujets qu’il réussit à mettre en scène. Dans son œuvre, la grandeur s’est toujours jointe à l’ironie ou à l’amertume. Historien officieux du régime, ceci ne l'empêcha cependant point d'être très critique à l'égard de ce dernier. Quant à la composition de ces Annales, Tacite puisa ses sources dans les ouvrages d’autres historiens, dans les registres publics et parfois dans sa propre expérience. À la fois historien et moraliste, Tacite y dépeint avec pessimisme, comme pour les Histoires, les mentalités, les grands événements et les mœurs des hommes de son temps: l'analyse est équilibrée et le style, d'une saisissante concision. Ainsi le portrait que trace l'historien des empereurs et de leur entourage est-il impitoyable: obsession du complot chez Tibère, faiblesse indigne d'un prince chez Claude, monstruosité de Néron. De cette œuvre, Racine tirera le sujet d'une de ses tragédies: Britannicus. Nous retrouvons dans les Annales la matière littéraire des Histoires, mais l’approche des événements politiques est sensiblement différente. Tacite tourne essentiellement ses regards vers la politique intérieure et l’équilibre traditionnel entre «ce qui se passe à Rome» et ''ce qui se passe à l’extérieur''. Quelques altérations superficielles éparses affectant les reliures. Inégales mais claires rousseurs dans les corps d'ouvrages. Cerne claire en marge intérieure des premiers cahiers du second volume. Du reste, ensemble en bonne condition.