L'Oeuvre au noir.

S.l., Gallimard, (1979). Un vol. au format pt in-8 (203 x 138 mm) de 340 pp., broché.

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Le terme œuvre au noir désigne en alchimie la première des trois phases dont l'accomplissement est nécessaire pour achever le magnum opus. En effet, selon la tradition, l'alchimiste doit successivement mener à bien l'œuvre au noir, au blanc, et enfin au rouge afin de pouvoir accomplir la transmutation du plomb en or, d'obtenir la pierre philosophale ou de produire la panacée. Yourcenar commente ainsi à ce sujet : La formule L'Œuvre au noir, donnée comme titre au présent livre, désigne dans les traités alchimiques la phase de séparation et de dissolution de la substance qui était, dit-on, la part la plus difficile du Grand Œuvre. On discute encore si cette expression s'appliquait à d'audacieuses expériences sur la matière elle-même ou s'entendait symboliquement des épreuves de l'esprit se libérant des routines et des préjugés. Sans doute a-t-elle signifié tour à tour ou à la fois l'un et l'autre. ''L'Oeuvre au noir, comme Les Mémoires d'Hadrien, est un de ces livres que l'auteur aura portés toute sa vie. Le présent ouvrage, d'une violence et d'une familiarité extrêmes, souvent empreint d'une âcre ironie, est d'une vérité historique et humaine quasi bouleversante''. Très discrètes piqûres affectant le dos. Du reste, très belle condition.