GOUNELLE (Claude).
De Vichy à Montoire. Presses de la Cité, 1966, in-8°, 551 pp, préface du colonel Rémy, 20 pl. de photos hors texte, 2 plans, chronologie, biblio, cart. éditeur, jaquette illustrée, bon état
"Plus encore que la conclusion de l'armistice de 1940, c'est l'entrevue de Montoire qu'on reproche encore aujourd'hui de véhémente manière au maréchal Pétain..." (Rémy, préface) — "Aucune étude impartiale et analytique n'avait encore été publiée sur ce sujet brûlant et toujours d'actualité. La politique du gouvernement de Vichy de 1940 à 1942 a pourtant donné lieu à des discussions passionnées. Malgré les ouvrages, les mémoires et les publications parus depuis 1945, nombre d'événements de cette période sont demeurés mystérieux et incompris, les mobiles de certains actes inconnus et les intentions de leurs auteurs secrètes. On pouvait se demander : – Si le maréchal Pétain était allé librement voir Hitler et dans quel but. – Quelles étaient les intentions réelles de Hitler vis-à-vis de la France. – Pour quel motifs Laval fut arrêté le 13 décembre 1940. – Si Darlan fut partisan de la collaboration, et dans quelle intention Hitler accepta de le rencontrer à la Noël 1940. – Pourquoi Hitler n'aimait pas Darlan. – Comment le maréchal Pétain et Laval se réconcilièrent en janvier 1941. – Comment la collaboration militaire envisagée par les Protocoles de Paris (mai 1941) put être évitée. – Dans quelles circonstances Laval devint chef du gouvernement (avril 1942). – Quels étaient les véritables sentiments de Hitler à l'égard de Laval et de sa politique en décembre 1942. En historien se refusant à toute polémique et sans vouloir prendre parti, Claude Gounelle répond à ces questions. Il a fouillé les archives, compulsé la presse, découvert des documents inédits et interrogé les témoins survivants de cette époque pour chercher à « comprendre ». Son livre apporte toutes les explications, tous les éclaircissements et constitue le document définitif à ce jour sur une période capitale de l'histoire de la France." — "La lecture de ce livre est vraiment passionnante bien que la plupart des épisodes qu’on y retrouve soient déjà amplement connus. Mais l’auteur – ce qui n’est point un mince mérite – a su admirablement les présenter et créer autour de chacun d’eux une atmosphère, en quelque sorte nouvelle. Aussi est-ce sans fatigue que l’on parcourt ces 550 et quelques pages évocatrices d’un drame douloureux entre tous. C’est le voyage de Vichy à Montoire et, en sens inverse, de la région nord de la France vers la petite localité où chacun des partenaires conviés à la rencontre sait peut-être bien, au fond, ce qu’il veut. Le vieux maréchal cherche, sans doute, à gagner le plus possible d’avantages, et à ne pas s’engager. Quant à Hitler, il semble hésitant, son désir étant d’exploiter au maximum sa victoire, en tirant d’une collaboration éventuelle des profits réels et non plus seulement théoriques. Seul Laval, persuadé à cette époque du triomphe certain des Allemands, joue franchement sur ce triomphe en poussant à une entente avec eux. Mais la politique dite de collaboration ne rallie pas, tant s’en faut, tous les suffrages. Dans l’entourage du chef de l’État, beaucoup protestent et lui en montrent les dangers. Lui-même n’a point perdu le contact avec les Britanniques et la mission Rougier l’atteste au même moment. Aussi, le 13 décembre, moins de deux mois après Montoire, le Maréchal décide de se séparer de Laval. Vive protestation d’Abetz qui obtient sa mise en liberté. C’est alors la politique assez tortueuse de Darlan, son entrevue à Berchtesgaden avec le maître du Reich, le retour de Laval aux affaires imposé en 1942 à Pétain, les pénibles négociations pour le S.T.O. avec l’arrivée de Sauckel en inspection en France, le rappel de Weygand, sur l’ordre de Berlin, de l’Afrique du Nord, l’évasion de Giraud, à la grande fureur de ses geôliers, enfin, la rupture de l’armistice, le 11 novembre 1942, après le débarquement allié en Afrique et le sabordage de la flotte de Toulon. Le maréchal refuse de s’envoler à Alger. Il n’a plus, dès lors, de pouvoir effectif, plus d’armée. La France entière est sous la botte des Nazis. Mais avec l’arrivée des Alliés sur la terre africaine, une aurore vient de se lever. Basée sur une documentation parfaite et rédigée avec une objectivité totale, cette narration est extrêmement instructive. Son intérêt ne faiblit pas un instant. L’Académie française en a, d’ailleurs, souligné le mérite en lui attribuant en juin 1966 le prix Charles Muteau." (Revue historique des Armées, 1967) Désormais les frais d'envoi sont de 6 € seulement pour les livres jusqu'à 1 kg (colissimo suivi), pour la France métropolitaine.
