LE MONNIER Pierre-Charles.SELIGNY Guillaume de.
Nouveau zodiaque, réduit à l’année 1755. Avec les autres étoiles, dont la Latitude s’étend jusqu’à 10 degrés au Nord & au Sud du plan de l’écliptique, dont on pourra se servir pour en mesurer les distances au disque de la Lune, ou aux Planètes.Paris, Imprimerie royale, 1755. Deux parties en un volume in-8 (196 x 134 mm), 1 f. n. ch., XXXII pp., 40 pp.; 2 ff. n. ch., 31 ff. gravés au recto seul. Maroquin vieux rouge, triple filet doré en encadrement sur les plats, armes au centre, dos à nerfs orné avec chiffre doré répété, roulette sur les coupes et les chasses, tranches mouchetées rouges, petit trou du ver au second plat, quelques rares piqûres (reliure de l’époque).
Édition originale rare de cet ouvrage d’astronomie. La première partie comprend deux discours de Guillaume de Sévigny sur les applications du zodiaque à l’astronomie et la navigation, ainsi qu’un mémoire de Le Monnier sur la carte céleste des Hyades et une table des Pléiades. Elle est illustrée d’une planche de 4 figures géométriques explicatives et de 2 cartes gravées dont une dépliante: la Carte des Hyades, Etoiles de la Constellation du Taureau faite par Guillaume de Seligny et la Carte des Pleiades dressée sur les plus recentes Observations & tirée des Memoires de l’Académie de l'Année 1748, dressée d’après les observations de l’abbé Outhier et les travaux de Le Monnier. La seconde partie contient le catalogue des étoiles zodiacales de Flamsteed, en 31 tableaux gravés agrémentés de 12 vignettes en taille-douce figurant les signes astrologiques, et l’avertissement à la grande carte du Zodiaque exécutée la même année par Dheulland, graveur du roi. Elle n’était pas jointe à l’ouvrage et il fallait l'acheter à part. Elle n'a pas été ajouté à cet exemplaire comme c'est le cas pour presque tous les exemplaires. Dans sa Bibliographie astronomique, Jérôme de La Lande note: «Elle est au Dépôt de la Marine et l’on en trouve des épreuves chez Dezauche, rue des Noyers ». Continuateur de Halley et de Bradley, l’astronome Pierre-Charles Le Monnier (Paris, 1715-Bayeux, 1799) fut un observateur inlassable et fit de nombreuses communications à l’Académie. Il fit partie de l’expédition organisée par l’Académie des Sciences en Laponie (1736-1737) et qui, sous la direction de Maupertuis, devait mesurer la longueur d’un arc de méridien de un degré aux environs du pôle, afin de vérifier l’aplatissement du globe terrestre. Il fut l’astronome favori de Louis XV qui lui fit construire un observatoire et fit imprimer par l’Imprimerie Royale tous ses livres. Il détermina la hauteur du pôle à Paris et l’obliquité de l’écliptique. Le Monnier découvrit l’existence de l’électricité à l’état naturel dans l’atmosphère. On lui doit quelques articles de l’Encyclopédie: aimant, aiguille aimantée, électricité, etc. Parmi ses multiples découvertes, celles concernant l’orientation maritime sont remarquables de justesse et ont été d’une grande utilité. Le mathématicien Joseph-Louis Lagrange épousa sa fille en secondes noces. Exceptionnel exemplaire de Louis XV, relié en maroquin à ses armes et à son chiffre. Il porte sur le titre le cachet de la «Bibliothèque royale», accompagné d’un cachet «Doubles changés». Une note à l’encre sur le feuillet en regard indique également qu’il s’agit d’un doublon, sans doute échangé sous la Restauration. Précieux exemplaire. Jérôme de La Lande, Bibliographie astronomique, 1803, p. 436. O. H. R., Manuel de l’amateur de reliures armoriées françaises, pl. 2495, fer n°12 de format plus petit (mentionné).
